– Откуда ты знаешь про этот особняк? – спросила я, нарушив долгое молчание.
– Я была там много раз. Дейн рассказал мне про него, когда мне было лет шестнадцать. Тогда я сбежала из дворца и долго искала его. Почему-то мне казалось, что я обязательно должна найти, что он пригодится в будущем. Как видишь, я оказалась права. Правда тогда искала я его достаточно долго, впервые в жизни замерзла, несмотря на то, что привыкла к холоду благодаря своей магии. Когда началась метель, я чудом выехала к дому. Он был большой, красивый, но заметно заброшенный. Дейн говорил, что он принадлежал графам Лавелли. Одной из известных фамилий, которые когда-то восстали против власти короля еще в самом начале его правления. И сейчас их дом пуст, фамилия забыта – достаточно, чтобы понять, что с ними стало, – не оборачиваясь, рассказала Никс.
– И после того раза ты стала приезжать туда чаще? Зачем?
Никс бросила взгляд на меня и горько усмехнулась.
– Хотела отдохнуть от энергии, исходящей от короля, да и от него самого. Тот особняк стал моим прибежищем. Дейн помог мне обновить его. Я хотела, когда-нибудь в будущем, сделать там свою усадьбу, жить с мужем и детьми, – принцесса на секунду замолкла, но потом продолжила уже своим любимым насмешливым тоном: Хоть королеве и не положено жить в таком месте.
Она, как всегда, пыталась скрыть свои мечты, надежды, слабости за иронией. И ей удавалось создавать хотя бы видимость того, что ей легко. Спокойно. Несмотря на то, что я знала правду. А вот я такой способностью не обладала. Не могла скрыть свои переживания. Хотя порой даже не пыталась.
– А что случилось с теми, кто оставался в резиденции? Они же успели сбежать? – встревоженно спросила я, вспомнив про Мэриам, Амалию и многих других, кто не участвовал в нападении.
– Они знали, что делать. Я объясняла им план еще до того, как отправиться в путь. Всегда нужно уметь защищать тыл, – ответила Никс. Не совсем полный ответ, но, надеюсь, означает, что они в порядке. Этого мне пока что хватило.
Впереди наконец показался тот самый особняк. И он действительно был большой. Я бы даже сказала огромный. Три этажа, но я была уверена, что там легко уместились все стражи. Наконец-то я увижу их. Кусая губы, я погнала лошадь быстрее, обгоняя Никс. Та догнала меня, но ничего не сказала. У ворот стояли два стража – и одного из них я знала.