– Я увижу тебя в смокинге? – Мои брови поползли вверх.
– И не только. Если приедешь, я позволю тебе снять его с меня.
– По рукам, – улыбнувшись, кивнула я. – Но пообещай подарить мне свою картину до того, как устроишь стриптиз.
– Я подарю тебе картину, если смогу уговорить тебя привезти ту, что я написал вчера с тебя. Я бы захватил ее, но краски еще не высохли.
– Конечно. Без проблем.
– Отлично. В задней части моей студии есть кладовка, в которой я устроил суперсовременную сушилку. Картина как раз там. Я позвоню тебе, как устроюсь в отеле и утрясу все детали поездки.
Телефон затрясся и завибрировал. Крис, чертыхнувшись, схватил его.
– Сейчас спущусь, – пробормотал он в трубку. – Такси ждет внизу, – неохотно объяснил он.
– Почему ты не захотел взять свою машину? – удивилась я.
– Решил оставить свой «порше-911» тебе.
– У меня есть своя машина.
– В «порше-911» первоклассная система безопасности. Я по крайней мере всегда буду знать, где ты находишься.
Тень прошлого, о котором я предпочла бы забыть, накрыла нас. И она же придала металлические нотки моему голосу.
– Другими словами, ты желаешь постоянно знать, где я? – ледяным тоном осведомилась я.
Моя злость не произвела на Криса ни малейшего впечатления.
– Если бы мне срочно понадобилось тебя отыскать, я бы и так это сделал. Но дело не в этом. Если бы ты оказалась в беде, поверь, тебя бы нашли – и нашли очень быстро. Просто если тебе вдруг потребуется помощь, сразу сообщи об этом компьютеру «порше-911», и он позаботится, чтобы ты ее получила. Так что все это исключительно ради нашего общего спокойствия.
Все это прозвучало логично… и не столь уж ужасно. Тень прошлого постепенно развеялась как дым, поскольку ее вытеснила забавная мысль, которую можно было расценить как еще один довод в пользу его предложения.
– А еще мое появление за рулем твоей машины послужит своего рода посланием для Марка – это, так сказать, дополнительный бонус.
Крис скрестил руки на груди.
– Дополнительный бонус? Что ж, можно сказать и так.
Я подбоченилась.
– Послушай, мне не улыбается оказаться в самом эпицентре войны между тобой и Марком! Я не фишка из казино, Крис!
Крис прижал меня спиной к шкафчику. Вывернуться я не могла – почти голая, если не считать его рубашки, я чувствовала себя очень уязвимой.
– Конечно, нет, но это недвусмысленно укажет ему, что ты – моя, – низким, напряженным голосом проговорил он. – А я хочу, чтобы он это знал.