Кота актриса брала всегда нехотя, но Михаил знал, что на самом деле она была ему рада.
Маргарита Петровна частенько говорила Мише,
– Хорошо, что ты совсем не умеешь готовить! Есть шанс, что не останешься старым дедом с котом.
– С чего вы решили , что я плохо готовлю? – наигранно возмущался Михаил.
– По запаху гари во время твоей готовки, – в ответ смеялась Маргарита Петровна и взяв Анатоля, закрывала дверь. Михаил был единственный сосед, к которому она относилась хорошо. Порой Михаилу казалось, что будь Маргарита Петровна моложе, в его возрастной группе, он бы был у ее ног. В Маргарите Петровне ему нравилось буквально все. Чувство было взаимно.
В этом году приглашенными членами экспедиции стали Глеб по кличке богатырь, стажёр Михаила. Высокого роста, розовощекий, широкоплечий блондин с слегка длинными вьющимися волосами. Большой любитель изобретать. В свободное время Глеб обожал вкусно поесть, а потом попотеть в спортивном зале.
Пётр, глава IT отдела на предприятии Михаила. Смуглый, субтильный черноволосый, вечно взъерошенный интеллектуал. Пётр был заядлым холостяком с ранимой душой музыканта! Отдых обещал быть разносторонне насыщенным.
Друзья очень долго не могли выбрать маршрут, постоянно меняя одну идею на другую. В итоге было принято решение – ехать бесцельно, побродить по лесам, где не ступала нога человека, если еще такие остались, поспать на свежем воздухе, пожарить шашлыки. Просто развернули огромную карту на кухонном столе в холостяцком логове Михаила и в областях крупный лесных массивов ткнули пальцем. Палец Глеба пал на Барский лес. Кот Анатоль всячески пытался мешать процессу. Он с вызывающим видом запрыгивал на стол и ложился на спину посреди карты довольно урча. В наказание он был отправлен в ссылку к Маргарите Петровне.
Ехали долго и весело, сменяя друг друга за рулем. Дорога заняла примерно 2 суток с остановками на отдых и сон. По дороге, ближе к Барскому лесу, друзьям попалась пара деревенек. Остановились в той, что ближе к лесу. Деревней это место было назвать трудно. Так себе деревенька – несколько полуразвалившихся домов с заливающимися злобой собаками во дворах и сельмаг. Людей мало, а те что попадались были явно не в кондиции. На вопросы о лесе никто толком ничего отвечать не хотел, поэтому задерживаться путешественники не стали. От основного шоссе джипы свернули на малопроходимую проселочную дорогу и по краю заброшенного поля доехали до опушки леса. Массив черного бескрайнего леса высился перед путешественниками. Странноватое место, середина июня, а здесь как будто осень: трава жухлая, блеклая, не обновленная с наступлением весны. Казалось, что время здесь замерло одним печальным осеннем днем. Стало немного жутковато. Степан с Михаилом довольно переглянулись. Именно такие места им были больше по душе. Лесной массив-заповедник, принадлежавший в стародавние времена одному помещику- Барский лес. Говорят лютый был человек и много плохого творил в этих лесах, много душ загубил забавы ради.