Вокруг них раздавались шорохи и треск – Пустошь как будто вздыхала, предвкушая страх и панику. Напарников окружил лабиринт из колючих лоз, который, казалось, возник из ниоткуда, запутывая их в своих безжалостных объятиях. Каждый шаг становился все более рискованным, и Атлас, чувствуя, как тревога сжимает грудь, старался не терять концентрацию.
– Юстин, куда мы идём? – выкрикнул он, стараясь перекрыть гул, который раздавался в пространстве.
– Прямо! Держись за мной! – ответил бесёнок, прокладывая путь сквозь колючки.
Лозы цеплялись за одежду и кожу, оставляя мелкие порезы, но они не могли позволить себе замедлиться. Вокруг всё больше запутывалось пространство, и воздух казался тяжёлым и влажным.
Время текло странно – секунды казались вечностью, и не было возможности даже задуматься о том, что там дальше. Лозы как живые двигались, пытаясь схватить, но Юстин и Атлас были полны решимости вырвать из этой ловушки.
– Быстрее! – снова раздался голос бесёнка, настойчивый и напряжённый.
Сыщик чувствовал, как адреналин наполняет тело силой. Они наконец вырвались из лабиринта, едва успев отпрыгнуть вбок, когда за ними схлопнулся проход, оставивший дрожащий воздух и тихий шорох. Напарники остановились, тяжело дыша, и обернулись. Возник карман искажённой реальности, воздух стал тяжёлым и насыщенным зловещей энергией. Небо над головой потемнело, и искореженные тени начали танцевать на границе невидимого мира.
Внезапно появилось существо – небольшая, но злобная тварь с красными глазами, сверкающими, как угли в костре.
– Вы не пройдёте дальше! – прорычало чудовище, размахивая своими когтистыми лапами, и в воздухе раздался треск, как будто мир начал сыпаться.
Оказалось, массивный хвост существа обрушился на землю. Осколки базальта полетели в стороны, как мощные снаряды, разрезающие воздух. Новый знакомый – Юстин, чуткий к изменениям в окружающей среде, первым заметил надвигающуюся опасность.
– За скалу! – закричал он, указывая направление к базальтовой глыбе, которая выступала из земли, как древний страж этих мест.
Оба сыщика стремительно бросились вперёд, едва успев укрыться за скалой. В этот момент последовал глухой удар, земля под ногами задрожала. Осколки базальта острыми стрелами прорезали пространство вокруг. Скрываясь за скалой, Атлас и Юстин обменялись взглядами, полными тревоги и решимости.