Совсем недалеко ровными рядами стояли аккуратно подстриженные туи. Он подбежал к ним и сорвал несколько иголок, растер их пальцами и глубоко втянул освежающий хвойный аромат. Сразу перестал чихать.
Мужчина наполнил легкие воздухом и теперь уже спокойно осмотрелся вокруг и расслабленно запрокинул голову. Все очень сильно изменилось. В городе стало гораздо светлее, настолько светлее, что с неба почти исчезли звезды.
На крышах и входах в здания разными цветами то загорались, то тухли, то пробегали непонятные слова. Иногда понятные, но в них почему-то не хватало букв.
– Опять алфавит поменяли?
Его внимание привлекла излучающая непривычный насыщенно голубой свет вывеска над дверью одного их спусков в подвал очередного стеклянного здания. Дверь открылась, и на улицу выскочили громко говорящие подростки. Вместе с ними вырвалась зловонная смесь запахов дыма, пота нездоровых людей, черной плесени и крепких паров перегара.
Когда подростки преодолели несколько ступеней вверх, мужчине от насыщенности неприятных ароматов резко стало не по себе. Он издал противный гортанный звук подкатывающей рвоты, закрыл рот ладонью и побежал подальше от этого спуска.
– Серег, я не понял, это че: уже бомжи от тебя нос воротят? – один из вышедших из ночного клуба засмеялся позади.
Мужчина бежал по тротуару, стараясь не дышать. Асфальтное покрытие под его ногами сменилось брусчаткой, он зацепился за неровность подошвой и за малым не упал. Левая тапка отлетела куда-то в сторону. Человек в лохмотьях сделал пару неуклюжих шагов, поймал равновесие, резко выдохнул и протяжно втянул уже холодный ночной воздух. Улыбнулся и повернул голову в сторону.
Засунув ногу в подобранную в паре метров от себя тапку, он сложил руки на груди и неспеша побрел за угол ближайшего стеклянного здания. Пройдя до шлагбаума, спокойно обошел эту рогатку и, всматриваясь в свет окон, посчитал этажи жилого дома.
– Семнадцать.
Недолго останавливаясь у каждого из подъездов, декорированных высокими тисненными колоннами, мужчина добрался до четвертого. Подошел к металлической двери, несильно потянул ее на себя. Не открылась. Он поджал левую щеку и внимательно осмотрел красный огонек, мигающий на небольшой металлической пластине с выдавленными цифрами от нуля до девяти и непонятными символами, напоминавшими руны.