Книга разделена на четыре части. В первой мы исследуем библейские основания вопроса. Мы обращаемся к текстам Библии, которые относятся к теме поведения христиан в среде неверующих, следовательно, эта часть получилась более философской, чем остальные три.
Большинство наших читателей скорее практики, чем теоретики, поэтому мы постарались сделать нашу книгу легкой для восприятия. Стиль книги довольно лаконичен, так что читайте ее внимательно. Мы излагаем важные мысли в нескольких словах, можно их просто не заметить, если читать слишком быстро.
Если вы убежденный практик, то, возможно, захотите пропустить первую часть и перейти сразу ко второй. В ней рассматриваются преграды, стоящие на пути к плодотворной жизни христианина: наши страхи и ограничения, которые мы сами на себя накладываем, – словом, все то, с чем мы боремся ежедневно.
В третьей части мы описываем семь шагов, которые может предпринять христианин, чтобы приблизить Царство Божье. Мы хотим дать читателю ясное представление о том, как быть своим (ближним)[1] в ближайшем окружении.
А в четвертой части мы поговорим о затратах. Чем лично вам и вашей церкви придется пожертвовать, чтобы воплотить то, о чем мы написали.
Глава 1. Божьи вечные цели и роль ближнего
Мы сидели и болтали, когда мой друг Джек произнес фразу, которую я никогда не забуду:
– Последние двадцать лет моей жизни похожи на дурной фильм. Когда я смотрю на себя со стороны, то не могу отделаться от мысли, что представлял себе иной сценарий. Все должно было быть как-то по-другому. – Он помолчал и добавил: – И я не знаю, как изменить следующие двадцать лет.
Джек – один из самых успешных людей в своей профессии. Он счастлив в браке, у него есть дети, которые его обожают. Он живет по христианским принципам, его уважают в церкви. В чем же дело?
Неосуществленные надежды. Джек ждал от Бога большего. Он думал, что Господь будет использовать его для осуществления Своих целей в мире. Но вот он в зените своего жизненного пути, а Бог так и не сделал его Своим орудием.
Я знаю много людей, похожих на Джека. Мои друзья, уверовавшие еще в колледже, говорят то же самое. Они верили, что у Христа есть «чудное предназначение» для них, и не могли дождаться, когда это начнет осуществляться. Прошло столько лет – а они все еще ждут!