– Принц мой! Времени уже нет, ты же знаешь – вдвоём купание у нас затягивается надолго. Так что, принц мой, я иду купаться к себе, а ты – к себе.
– Э-эх, Арлетта! – сокрушенно вздохнул парень. – Ладно, ты права! Возьми на столике возле окна подарочек для тебя. Я побежал мыться! Увидимся вечером! Хочешь?
– Я всегда хочу тебя, мой принц! – рассмеялась Арлетта и звонко поцеловала парня в губы. – А теперь беги мыться и одеваться – на встречу с королём и королевой нельзя опаздывать, даже принцу.
2
Ровно в десять Эларий стоял возле двери в малый обеденный зал в боковом крыле королевского дворца, где располагались покои короля и королевы.
Мажордом открыл высокие двухстворчатые двери в зал и громко объявил:
– Его высочество принц короны Элларий!
Принц зашёл в зал, где за столом сидели король и королева. В камине потрескивал огонь – несмотря на раннюю осень с утра было прохладно.
Король и королева пили вино из высоких бокалов, на столе стояли лёгкие закуски.
– Сын мой! – кивнула принцу королева.
– Присаживайся, Элларий, напротив меня – улыбнулся король. – Ты вовремя. Точность – это истинно королевское качество. Вино не предлагаю – у тебя целый день расписан, насколько мне известно.
– Да, ваше величество – кивнул принц.
– Тогда позавтракай с нами, Элларий! – король подал знак рукой и слуги подали на стол блюда с едой.
Ели молча. Принц ел с большим аппетитом.
Король улыбнулся в бороду:
– Утренняя зарядка была напряжённой?
– Да, ваше величество – кивнул принц.
Король с королевой переглянулись и улыбнулись.
– Надеюсь, это не отразиться на твоей работоспособности сегодня? – поинтересовался король
– Конечно, нет, ваше величество! – оторвался от жаренной куриной лапы Элларий. – Наоборот, хорошее начало дня придаёт силы
– Согласен с тобой, сын мой – кивнул король. Только вот занятие географией, которое ты пропустил сегодня, мы восполним в личной беседе. Ты не возражаешь?
– Конечно, нет. С радостью! – ответил принц. – От вашего внимания, ваше величество не ускользает ничего, что происходит вокруг.
Король рассмеялся в ответ, королева улыбнулась.
– По другому нельзя, сын мой: власть – это информация обо всём, что происходит вокруг. Правдивая информация. Как тебе жаренная курочка под мидельванским соусом?
– Замечательно, ваше величество! Я, пожалуй, съем ещё одну ножку.