Один из местных, одетый в форму обслуживающего персонала, во время нашей беседы с коллегами всё время упорно нас разглядывал, словно желая сообщить что-то очень важное. Я ободряюще кивнул, служащий подошёл и, явно волнуясь, облизнул пересохшие губы.
– Извините за не совсем тактичный вопрос, вы давно покинули Землю? Как она сейчас выглядит?
– Да как обычно… – я был слегка шокирован его вопросом. – А вы, простите, там уже бывали? – задал я не менее глупый вопрос, хотя, чему тут было удивляться? Ведь современные средства перемещения в космосе позволяют побывать и в более отдалённых мирах. Но ответ служащего меня просто поразил.
– Да, я там бывал. Я там родился и умер. Правильнее сказать – погиб. Так как там сейчас на Земле?
– Честно говоря, не очень…. Мы сейчас в составе новой экспедиции ищем подходящую планету для переселения человечества. Но вы как-то странно всё так говорите…. Разъясните свои слова, пожалуйста.
– А чего тут странного в моих словах, земляк? – с грустью в голосе произнёс служащий, – Если желаете выслушать мою историю, то я готов кратко её изложить.
– О, да! Конечно же, хочу! Я отличный слушатель.
Служащий удовлетворился моим ответом и в полголоса поведал свою одиссею.
– Я живу здесь уже почти целую вечность. И сколько прошло лет уже не припомню. Здесь время по-другому идёт, чем на Земле…. До этого я был молодым, полным сил и энергии бравым парнем. Работал на одной из лунных шахт, проходчиком. В свободное время часто любовался видом Земли над лунным горизонтом. И всё бы ничего, но однажды, когда мы всей бригадой отправлялись в отпуск на морские курорты Земли, в нашем космическом челноке взорвался ядерный реактор….
– Подождите, подождите! – перебил я рассказчика. – Что-то знакомое из учебников по истории…. А как назывался ваш челнок? – решил я проверить свои знания в истории освоения космоса.
Служащий взглянул на меня слегка обиженным взглядом и продолжил, придав своему голосу ещё более трагический оттенок.
– О-о, это было всемирно известное название – «Аврора-3008». Как вы уже знаете, погибли все, никто не уцелел. Ни из пассажиров, ни из экипажа. Но моё сознание каким-то чудом сохранилось. Я не чувствовал своего тела, но как бы со стороны видел яркое облако взрыва и куски корабля, разлетающиеся в разные стороны. Некоторые осколки проносились сквозь меня, словно через пустое место. Да, по сути, я и был пустотой.