Их голоса звучали приглушенно, но каждое слово было наполнено эмоцией, которая вибрировала в воздухе, проникая в самую душу. Один из них говорил быстро, нервно жестикулируя руками, другой слушал молча, с выражением глубокой тревоги на лице. Третий, скрестив руки на груди, наблюдал за ними с холодным спокойствием, которое могло бы заморозить любую живую душу.
Приближаясь к этой группе, можно было заметить, что двое из них действительно были людьми. Мужчина с коротко стрижеными седыми волосами и морщинистым лицом смотрел на своих собеседников с тревогой и недоверием. Рядом с ним стояла молодая девушка с длинными светлыми волосами, которые развевались на ветру, словно живой плащ. Её глаза блестели от волнения, а губы дрожали, когда она пыталась что-то сказать.
Но вот двое других… Эти существа были совершенно иными. Одно из существ было чем-то большим, нежели просто тенью, оно походили на живой кошмар, порожденный самой тьмой. Высокий, костлявая фигура, чьи конечности, казалось, состояли из одних лишь сухожилий, натянутых поверх острых костей, как струны на скрипке дьявола. Его кожа была тонкой, почти прозрачной, будто пыльная ткань, которой обтянули древний скелет. Лицо представляло собой маску ужаса, застывшую в вечной гримасе, где глаза – две бездонные черные дыры, поглощающие свет и душу любого, кто осмелится взглянуть в их глубину.
Он двигался так плавно, что казалось, его ноги вовсе не касаются земли. Бесшумный танец смерти, исполненный в ритме древнего ритуала, который никто из живых не мог бы понять. Каждое движение было наполнено скрытого намерения, каждый поворот головы говорил о неведомой угрозе, таящейся внутри этого существа. Время для него текло иначе, оно скользило сквозь него, словно призрак, который всегда будет там, где его меньше всего ожидаешь.
Рост превышал обычный человеческий настолько, что он возвышался над всеми окружающими, как башня. Его тело было переплетено мышцами и сухожилиями, сухими и твердыми, как древесина столетнего дуба. Сухая, шершавая кожа покрывала его, словно старая бумага, которую давно забыли перелистать. Руки этого создания оканчивались длинными, острыми когтями, сверкающими в тусклом свете, как лезвия кинжалов, готовых пронзить плоть одним молниеносным ударом.
Но самым ужасающим было то, что скрывалось под этой оболочкой. Вековая сила, накопленная годами выживания в самых суровых условиях – среди холодных ветров и бескрайних пустынь. Эта сила была древнее самого времени, она жила в каждом вздохе, в каждой мысли этого существа. Оно было воплощением темного знания, которое способно уничтожить все живое, стоит ему только захотеть.