Джон поднял брови, его глаза загорелись любопытством, смешанным с подозрением. Он внимательно посмотрел на Алексея, словно пытался прочитать его мысли. В комнате стало тихо, как в склепе, где последние звуки жизни давно угасли.
– Параллельный мир? – повторил Джон, медленно растягивая слова. – И что же там такого ценного, что ты считаешь необходимым отправить туда людей?
Алексей сглотнул, чувствуя, как его горло пересохло. Он знал, что теперь нельзя останавливаться.
– По нашим данным, Дами обладает огромными запасами энергии, минералов и других ресурсов, которые могут кардинально изменить баланс сил в нашем мире, – объяснил он. – Представляешь, сколько пользы это может принести? Мы сможем укрепить своё положение, улучшить технологии, создать благоприятные условия для народов…
Джон молчал, погруженный в свои мысли. Его лицо оставалось непроницаемым, но Алексей заметил, как слегка дрогнули мышцы его лица. Видимо, информация произвела на него впечатление.
– И как вы планируете добраться до этого мира? – наконец спросил Джон, наклоняясь вперед. – Ведь если это правда, то такие знания могут оказаться смертельно опасными.
Алексей кивнул, понимая, что настал момент раскрыть карты.
– Есть схема портала, – тихо сказал он. – Древний артефакт, способный открывать проходы между мирами. Наши учёные уже начали работать над созданием и его активацией. Если всё пойдёт по плану, мы сможем отправить первую экспедицию в ближайшие месяцы.
Джон откинулся назад, его взгляд стал тяжёлым и сосредоточенным. В воздухе повисло напряжение, словно между ними пролетели искры электричества. Никто не осмеливался нарушить тишину.
– Очень интересно, – наконец проговорил Джон, слегка прищурившись. – Но знаешь, Алексей, такие вещи требуют тщательной подготовки. Если мы отправимся туда неподготовленными, это может обернуться катастрофой.
Алексей почувствовал, как внутри него закипает раздражение. Он понимал, что Джон пытается оттянуть время, но сейчас не было места для колебаний.
– Я согласен, что подготовка важна, – резко ответил он. – Но у нас нет времени на долгие обсуждения. Чем дольше мы медлим, тем больше шансов, что кто-то другой узнает о Дами и воспользуется нашими открытиями.
Джон взглянул на него с новым интересом, словно увидел в нём нечто неожиданное. Его губы тронула лёгкая улыбка, но в ней не было тепла.