Один из молодых ученых не имел денег на покупку охотничьего трофея, но принять участие в церемонии хотелось. Он прогулялся по лесопарку. Устроил засаду возле цветущего куста в лесопарке. По цветам очень медленно сновали и лакомились сладким нектаром мелкие моллюски. На них охотилась живность покрупнее. Молодой ученый подкараулил и прихватил охотницу – мелкую крысу. Принёс её в пультовую даже не перевязав. Некоторая беспечность к зверушкам и неуважение к Старому Пти, так характерные для молодежи.
Крыса поджала хвост и, стоя на четырех лапах, прижалась в угол пультовой. Серая, с рыжими пятнами, редкая шерсть на её шкурке топорщилась и мелко подрагивала. Старый Пти подошёл и, пощёлкивая зубастым клювом, ритуально понюхал маленькую дичь. Крыса легла на спину, подняла когтистые лапки и стала быстро махать тощим хвостиком. Старый Пти дунул на неё и по регламенту угрожающе зашипел. Крыса вскочила и стала перед Старым Пти на задние лапки и завиляла хвостиком ещё размашистее. Взгляд её был исполнен полнейшей преданности и доверчивости. Старый Пти властно осмотрел крысу, поворачивая клюв из стороны в сторону. К своему удивлению не стал её есть, а отнёс к своему рабочему месту и привязал бантиком к креслу. Повернулся и призывно прошипел, обращаясь к коллегам:
– Восторг животным!
В ответ гости напыщенно декламировали ответственное приветствие:
– Занебесным покровителям Восторг!
Кто шипя, кто скворча. Затем зашипели и заскворчали все вразнобой, в основном про науку. Начался беспредметный перебор пожеланий, который как обычно быстро скатывался к теме Окна в планету «Крыс». Гости ещё много и как-то ни о чём шипели и скворчали на научные темы. Принесенную живность со столов гости между разговорами порвали и с аппетитом съели. Начали прощаться. Скворчали и шипели:
– Да устоит гордо наше Животное знамя на вершине пищевой цепи!
– Восторг животным!
– Занебесным Покровителям Восторг!
***
Невероятно, но к удивлению всех сотрудников научного корпуса Крыса осталась несъеденной и на следующий день, и в следующий месяц, и через несколько месяцев. Стала чем-то вроде живой составляющей оборудования лаборатории Старого Пти. Судя по игривому поведению, при внимательном рассмотрении Старый учёный понял, что это очень молодая крыса, вчерашний щенок – Крысочка. Так её и стали называть сослуживцы. Любые попытки воспринимать Крысочку, как еду, Старый Пти пресекал. Он хохлился, ерошил остатки перьев на голове и угрожающе, скаля зубастый клюв, шипел на обжору: – Сам не ем и другим не дам.