– Рада, что вы обе смогли прийти, – сказала она после обязательной фотосессии на красной дорожке и нежно чмокнула нас в щеки. – Есть кое-кто, с кем я хотела бы вас познакомить.
– Можем ли мы уделить минутку и сделать тебе комплимент, прежде чем мы начнем общаться? – спросил я, целуя её руку. – Ты выглядишь потрясающе, – я посмотрел на Кристофера. – Не так ли?
– Абсолютно, – сказал он, когда настала его очередь поцеловать руку Наташи.
– Спасибо, – произнесла она и, взглянув на кого-то позади нас, добавила: – О, вот тот джентльмен, с которым я хотела бы вас познакомить.
Мы обернулись.
– Это миллиардер из Штатов, который переехал в Сити несколько месяцев назад, – объяснила Наташа. – Его зовут…
– Джаред Шеннон, – закончил я.
– О, ты его знаешь, – Наташа не смогла скрыть разочарования от того, что я испортил ей сюрприз, и поджала губы.
– А вот откуда ты его знаешь? – спросил я, наблюдая, как Джаред машет Наташе и направляется к нам.
– О, мы встречались на одном мероприятии несколько недель назад. Знаешь, мне нужно знакомиться с такими людьми, чтобы… О, привет, Джаред! – она раскрыла руки для объятий и поприветствовала мужчину в прекрасном смокинге, который, как я надеялась, станет моим выходом из надвигающейся финансовой пропасти. Тот факт, что они уже были на «ты», немного тревожил.
– Могу ли я представить вам моих друзей? – спросила Наташа, наконец освободив Джареда из своих гостеприимных объятий, которые показались мне немного липкими.
– Думаю, я знаю по крайней мере одного из них, – сказал Джаред и протянул руку для рукопожатия. – Как дела, Алекс?
Я пожал ему руку. – Хорошо, спасибо. – Я указал на Кристофера. – Это мой друг Кристофер Девон.
– Это барон Кристофер Девон, – Наташа поправила меня с дружелюбным, но немного осуждающим покачиванием головы.
– Можно просто Кристофер, – Кристофер спас меня от вступительного faux pas и с улыбкой пожал руку Джареду.
– Как дела, Кристофер? – спросил Джаред и посмотрел на Наташу. – Я не знал, что ты приведёшь гостей сегодня вечером.
– Этим двоим нужно немного свежего воздуха.
Мы все вежливо рассмеялись, как делают люди, которым нечего добавить. – Я провожу своих друзей к столу, – сказала Наташа и взяла Кристофера и меня за руки. – Увидимся позже на вечеринке после, не так ли?
– После этого будет ещё одна вечеринка? – спросил Джаред, смеясь.