Образно говоря, «Повесть о стране Вятской» можно назвать ответом образованного и патриотично настроенного хлыновца на упрёки, вымыслы и домыслы автора «Сказания» в адрес вятчан. Обидные и не выдерживающие критики. О том, что будто бы в жилах жителей Вятской страны течёт кровь блудных жён, поправших святость брака, согрешивших с холопами и тайно бежавших из Новгорода. Обидно? А как же! Особенно, если учесть, что вся эта история «вилами на воде писана».
Смириться с этим автор «Повести» не хотел и не мог. О чём в своём сочинении написал прямо, без обиняков, со всей определённостью. При этом, даже в переложении на русский язык, мы можем ощутить, как глубоко его ранила эта неправда:
«Так жили новгородцы на Вятке, долгие годы никем не покорены, самостоятельно управляя собой и охотно принимая на Вятку множество людей, приходивших из других городов. Оставшиеся же в Новгороде люди, сильно прогневались на вятчан и, желая приобрести милость от российских князей, наговаривали и клеветали на вятских жителей, называли их беглецами из Новгорода и разорителями княжеских вотчин. Более того, называли вятчан разбойниками и самовольниками, не платящими дани великим князьям… Вятчане же не отвечали на оскорбления жителей Новгорода, называвших их беглецами. Тогда те, из мести, приписали к прежней клевете, будто на Вятку бежали те новгородцы, что сжились с чужими жёнами и прижили от них детей, пока другие горожане семь лет воевали вдали от Новгорода. В ответ на это оскорбление вятчане написали новгородцам, что ничего подобного нет ни в одной из древних летописей, и что они покинули Новгород с согласия и по воле самих его жителей».
Достойный и справедливый ответ. Равно как и требование предъявить доказательства. Если же таковых нет, то перестать возводить напраслину. Однако это не мешает нам обратиться к автору «Повести» с тем же требованием, и для начала познакомиться с ним поближе.
Глядя то, как часто автор «Повести о стране Вятской» пишет о храмах, чудотворных иконах и крестных ходах, читатель может подумать, что это она написана церковным лицом – священником, монахом или, на крайний случай, чтецом или псаломщиком. И это в самом деле так. Но лишь отчасти. Как так? А вот послушайте.
Более ста лет назад А. С. Верещагин предположил, что наиболее вероятным автором «Повести» является Семён Федорович Поповых (1656 – ок. 1717), который в конце жизни служил скромным дьячком в Богоявленском соборе Хлынова. Как и его ближайшие родственники – отец Федор Исакович и брат Павел. При этом на годы жизни Семёна Поповых выпало так много выпало значимых событий, что в ином случае их хватило бы на несколько поколений хлыновцев.