– Шанс? – Олег почувствовал раздражение. – На что?
– На спасение, – она вздохнула. – Но только если ты сможешь победить.
– Победить кого?
Прежде чем Лариса успела ответить, вокруг раздался зловещий рык. Из тени выступили несколько существ: высокие, с длинными когтистыми лапами и красными глазами, словно у мужчины из тумана. Их тела были искажены, как будто их слепили из множества разных частиц.
– Они нашли нас! – Лариса закричала и схватила Олега за руку. – Бежим!
Он не успел возразить, как девушка потянула его за собой. Они бежали через узкие улочки, прячась за разрушенными колоннами и стенами. Олег слышал, как существа издают утробные звуки, приближаясь все ближе.
– Что это за твари? – выкрикнул он, задыхаясь.
– Они – слуги правителя этого мира, – ответила Лариса. – Если они нас поймают, то ты навсегда останешься здесь.
– Отлично! – Олег скрипнул зубами. – И как их остановить?
– Пока ты не готов, – она бросила на него быстрый взгляд. – Но, может, я смогу…
Они добежали до старого моста, ведущего к заброшенному замку. Лариса остановилась, оглядываясь вокруг.
– Здесь есть укрытие, – она указала на небольшую расщелину в стене. – Забирайся туда.
– А ты?
– Я их отвлеку, – сказала она твердо.
– Ты с ума сошла! Я не позволю…
Но она уже побежала в противоположную сторону, привлекая внимание существ. Олег, ругаясь, спрятался в расщелине.
Он смотрел, как Лариса исчезает за углом, а звуки погони постепенно затихают. Внутри его раздирало чувство вины.
«Кто она такая? Почему помогает мне? И что вообще здесь происходит?»
Ответов не было, но одно он знал точно: он не оставит Ларису.
Глава 3. Первое испытание
В расщелине было темно и холодно. Олег прислушивался, пытаясь уловить звуки погони или шаги Ларисы, но вокруг царила тишина. Это было хуже, чем любые крики или шум – глухая, давящая тишина, в которой теряешься.
«Я не могу просто сидеть здесь!» – решил он.
Выбравшись из укрытия, Олег быстро огляделся. Город был пуст, лишь изредка где-то шевелился туман. Он направился туда, куда побежала Лариса, хотя каждая клетка его тела кричала об опасности.
Через несколько минут он нашел ее. Лариса сидела на земле, прислонившись к стене разрушенного здания. Её дыхание было частым, а платье теперь еще больше испачкано.
– Ты в порядке? – Олег опустился рядом.
– Да, – она попыталась улыбнуться, но в ее глазах светилась усталость. – Эти твари ушли.