Тут она почувствовала неприятный горький привкус. Осторожно высунув руку, она дотронулась до плеча спящей.
– А? Что? Уже утро? – встрепенулась та.
– Нет, тише. Вдыхаем.
– А, да, я чувствую!
Они по очереди сделали глубокий вдох из своих баллонов. Лесли отсчитала на пальцах десять секунд, и девочки одновременно выдохнули.
Покалывания в груди и горечь бесследно пропали. Им стало спокойно.
– Давай спать. – тихо проговорила Нина, устраиваясь клубочком на полу.
– Давай! До завтра! – Лесли обняла подругу, прижавшись к ней покрепче.
Они на секунду встретились глазами. Лесли вытянулась и дотронулась губами до прохладного лба Нины.
– Я тебя никому не отдам. Обещаю!
– Я тебя тоже! Будем всегда-всегда вместе. Только вдвоем! – прошептала Нина, прижимаясь лицом к щеке блондинки.
Так они и уснули.
Континент. Заброшенная автобусная стоянка
– Предлагаю обшарить вон те машины! Чутье прямо кричит, что там есть припасы!
Салли первым рванул к стоявшим в отдалении легковушкам.
– Парни, я думал, что ядерная война снесла вообще все на планете. Подчистую. А тут, оказывается, и города сохранились, и машины стоят себе нетронутые! – крикнул Питер, выламывая дверь у высокого двухэтажного автобуса.
– Я так понимаю, ядерными ударами лупили больше по каким-нибудь военным базам и большим городам! А такие захолустья никто особо не трогал! – ответил Маркус, разочарованно захлопывая багажник машины.
– Тот автобус пустой. – Уилл показал рукой на покосившееся транспортное средство.
– Ничего. Найдем хоть что-нибудь – уже легче будет. У нас кончаются припасы…
Радостный вопль Салли не дал Питеру договорить.
– Парни, сюда! Нашел!
Остальная троица со всех ног бросилась к нему.
Блондин приплясывал на месте, указывая на задний ряд черного пикапа, на котором валялись консервированное тушеное мясо, несколько пачек чипсов и глубокая жестяная банка с прозрачной крышкой.
– Прошу к столу!
– А что это? – спросил Уилл, вертя в руках банку консервов.
– О, мой друг! Это – настоящая еда! Приготовленное когда-то давно мясо, запечатанное в такой банке – настоящее сокровище! Никогда не испортится, можно просто брать и есть. Вот, смотри на Питера, ха!
Брюнет сорвал крышку со своей банки и пробормотал:
– Столько раз видел на картинках! Всегда мечтал попробовать!
– Парни, внимание! Чипсы мы не едим! – Салли показал всем содержимое белого пакета. Черная непонятная труха выпала оттуда на землю.