– Кто он? – спросил капитан стражи.
– Неважно, кто он. Этот ребёнок теперь под нашей защитой, – твёрдо сказал Тритониус.
Он поднял мальчика и увидел, что рука мальчика едва заметно пульсирует, словно отвечая на прикосновение.
Дворец подводного царя
Царица Сирена была поражена, увидев мальчика.
– Он из мира воздуха, – сказала она. – Его одежда, его кожа, его дыхание – всё говорит об этом.
– Но он нашёл путь к нам, – ответил Тритониус. – Теперь он один из нас.
Мальчика вылечили, но он ничего не помнил: ни своего имени, ни семьи, ни того, как оказался в океане. Царица дала ему новое имя – Нерон, что означало «тот, кто спасён».
С тех пор Нерон рос в подводном царстве. Его учили плавать, дышать под водой и понимать язык морских существ. Но одна вещь оставалась тайной: его правая рука. Иногда она становилась тёплой, излучала свет, и с её помощью мальчик мог передвигать тяжёлые предметы, словно сила воды сама подчинялась ему.
– У этого мальчика великая судьба, – однажды сказал царь Тритониус. – Но она скрыта в глубинах, как жемчуг в раковине.
Глава 3: Мальчик из глубин
Прошло десять лет. Нерон вырос в подводном царстве, став сильным и ловким юношей. Его жизнь была полна приключений: охота на скатов в коралловых рифах, соревнования с морскими коньками в скорости, прогулки по затонувшим кораблям. Он считал Тритониуса и Сирену своими родителями, а Лумину – сестрой. Но временами он задавался вопросом, почему так отличается от других обитателей морей.
– Почему я не могу дышать под водой так долго, как остальные? – однажды спросил он Лумину.
– Потому что ты особенный, Нерон. Ты – подарок морю, – ответила она с улыбкой, но её глаза выдали тревогу.
Лумина всегда знала, что Нерон другой, но как рассказать ему правду? Она боялась, что это разобьёт его сердце.
Дар силы
Однажды Нерон с Луминой отправились на охоту за жемчугом в тёмную бездну, где скрывались гигантские кальмары. Их сопровождал лучший друг Нерона – весёлый краб Рако, который всегда придумывал шутки, чтобы разрядить напряжение.
– Ты хоть раз видел гигантского кальмара? – спросил Рако, нервно перебирая клешнями.
– Нет, но сегодня, думаю, увижу, – ответил Нерон, сжимая копьё.
Глубина становилась всё мрачнее. Вдруг из темноты появилась тень. Огромный кальмар метнулся вперёд, схватив Лумину своим щупальцем.