Магазинчик, куда направился Артём, располагался в центре села на пересечении двух центральных улиц. Неподалёку находилось двухэтажное административное здание, в котором расположились контора главы поселения, закуток почтамта и местный участковый. Это было понятно по выгоревшим вывескам на торце здания.
Около магазина, подпирая собой побелённую стену, стояли два местных колоритных персонажа, от которых за версту тянуло алкогольными парами. Артём не дошёл до входа в магазин буквально десяток шагов, когда железная дверь, недавно выкрашенная голубой краской (Артём против воли выхватил зрением эту деталь, наверное, сказался опыт предыдущего дня) осторожно открылась. Из открытого дверного проёма выпорхнула девушка. Нет, виде́ние!
Парень остановился как вкопанный, открыв рот. Такую аппетитную фактуру он давно не встречал в своём городском ареале обитания. Всё чаще ему попадались либо тощие тростинки, живущие на листьях салата, либо накаченные фитоняшки, у которых мышцы были развиты лучше, чем у Артёма. А здесь прямо греческая богиня, вышедшая из морской пены…
Девушка подняла лицо от кошелька, в который она складывала деньги, и обвела пространство вокруг себя быстрым взглядом, задержавшись на Артёме. Она смущённо улыбнулась, и воздух перестал поступать в грудь мужчины – так сногсшибательно она выглядела!
– Эй, глянь-ка, кто тут у нас, – прервал такой трогательный момент прокуренный, сиплый голос, что раздался у девушки за спиной.
Она резко обернулась посмотреть на говорящего, прижала к себе пакет с покупками, но не успела и слова сказать, как один из этой шайки местных маргиналов шустрой, покачивающейся походкой подлетел к ней.
– Привет, красавица! Ах, хороша выросла! – причмокнул мужик губами, словно пробуя на вкус.
От этого движения плечи девушки передёрнулись в брезгливом жесте, а в жилах Артёма вскипела злость.
– Одолжи сотню, чай не пожалей дядьке Потапу, – протянул этот наглец к ней лапу.
Здесь уже Артём не сдержался. Он в два прыжка преодолел расстояние между ними и крепко прижал девушку к своему боку, отгораживая от настырных просителей.
– А ну, отстаньте от девушки! Пока я вам ваши просящие ручонки в бант не свернул! – зло прошипел им Артём. Ему очень хотелось выразиться намного более крепко и доходчивее, но он не хотел пугать, и без того растерявшуюся, девушку.