Обстоятельства бывают настолько сложны, мысли столь глубоко укоренены, а понимание счастья может так сильно отличаться у разных людей, что о состоянии души очень сложно судить, опираясь лишь на внешние условия жизни. Мы можем видеть, как человек ведет себя по-честному, но все равно терпит лишения; кто-то, напротив, поступает несправедливо и при этом богатеет. Принято считать, что в таком случае именно честность первого приводит его к неудачам, а другой процветает именно благодаря своей несправедливости. Однако такой вывод напрашивается из-за поверхностного суждения, будто нечестный человек порочен во всем, а честный во всем добродетелен. В свете более глубокого знания и большего опыта такое суждение оказывается ошибочным. У бесчестного человека порой обнаруживаются завидные добродетели, которых нет у другого, а у честного – отвратительные пороки.
Каждый пожинает благие плоды своих честных мыслей и поступков и навлекает на себя страдания, порождаемые порочными помыслами.
Человек тешит свое тщеславие, предполагая, что страдает из-за своих добродетелей; лишь искоренив в своем уме все больные, желчные и нечистые мысли и очистив душу от греха, человек может утверждать, что его страдания – следствие хороших, а не плохих качеств. На пути к этому высшему совершенству, еще задолго до его достижения, он откроет Великий Закон – абсолютно справедливый и, следовательно, неспособный воздавать добром за зло и злом за добро. Тогда, оглянувшись на свои невежество и слепоту в прошлом, человек поймет, что его жизнь всегда была устроена справедливо и все события – и хорошие, и плохие – являлись соразмерным проявлением его несозревшего «я».
Хорошие мысли и поступки никогда не приведут к плохим результатам; плохие мысли и поступки никогда не дадут результатов хороших. Точно так же можно сказать: «От кукурузы не родится ничего, кроме кукурузы, а от крапивы – ничего, кроме крапивы». Люди признают этот закон в мире природы и принимают его во внимание; но лишь немногие знают, что он действует и в мире психологии и морали (причем столь же просто и неизменно).
Страдание – всегда результат неправильных мыслей.
Они признак того, что человек живет не в гармонии с самим собой, с Законом своего бытия. Единственное и высшее значение страдания – очищение, сжигание всего бесполезного и нечистого. Тот, кто чист, больше не страдает. Нет смысла обжигать золото после того, как удален лишний шлак; совершенно чистое, просветленное существо не может страдать.