Чувствую, что могу опоздать, и тороплюсь к замку. Останавливаюсь и перевожу дух только у внутренних дверей во дворец. Многие его обитатели вышли на улицу, чтобы поймать последние согревающие лучи солнца. Несколько гвардейцев решили провести тренировку с мечами на лужайке во внутреннем дворике, а не на тренировочном поле. Увидев в розовом кустарнике неподалеку небольшую стайку фрейлин, я поняла их мотивы. Заметив меня, обе стороны кланяются. Прошмыгнув мимо караульных, быстро пересекаю просторный белый холл и поднимаюсь на второй этаж по винтовой лестнице из белого песчаника.
Зал заседания Совета располагается в самом конце длинного светлого коридора. По всей его протяженности арочные окна в пол, перемежающиеся высокими колоннами. На противоположной стене от окон висят знамена нашего королевства глубокого синего цвета с серебром. На них вышит белый гарцующий конь – символ Сетона.
В нашем королевстве выводят особую породу лошадей. Они обладают большой выносливостью и силой, развивают скорость, недостижимую для обычных, даже очень породистых скакунов. Помимо этого они невероятно умные и, раз выбрав хозяина, служат ему до самой смерти. Их потомство редко бывает многочисленным, поэтому жеребята стоят дорого. Их могут позволить себе только правящие семьи из других королевств, зажиточные торговцы и купцы.
Долго не задерживаюсь в коридоре, и с высоко поднятой головой захожу в зал заседаний. Как и весь дворец, это помещение тоже сделано из белого камня. Несмотря на характер встреч, мне нравилось здесь находиться. Высокие потолки и большое открытое пространство с окнами, в которые проникают закатные лучи солнца, создают ощущение свежести и чистоты. Серебристые и золотые узоры на стенах и потолке уютно поблескивают. В центре зала располагается круглый каменный стол, за которым заседают участники Совета.
Все члены уже сидят на своих местах и шепотом переговариваются с соседями. Отсутствует только королева. Я занимаю место между Нарой, главной жрицей храма Создательницы, и Арлетой – генералом и командиром войска.
У меня с ними замечательные отношения. Нара с детства была моей духовной наставницей и остается ей по сей день. Я полюбила ее за теплоту, ту умиротворенность и спокойствие, которые всегда появлялись после бесед с ней. Ей можно было рассказать обо всем на свете, не боясь осуждения. Всем своим существом она показывала безграничное понимание ко всем и вся. Она могла оправдать и понять любой поступок. Для нее не существовало плохих людей, только сделавшие ошибку, непонятые и непринятые другими. Каждому из таких она протягивала руку помощи и старалась наставить на путь исправления. Я стала ее первой подопечной. Когда она начала мое обучение, она была лишь одной из многих жриц, служащих в храме, а теперь бремя управления легло на ее хрупкие плечи.