Ник вздохнул и устало потер переносицу.
– Хватит спорить. Нам нужно зелье сокрытия. Я научу тебя его готовить.
Я нахмурилась.
– Зелье? Я даже чай сварить не могу!
– В этом и проблема, – кивнул Ник. – Но у тебя нет выбора.
– Отлично, – фыркнул Раян. – Но для начала нам нужна лаборатория.
Мы находились на кухне, довольно современной, но уже слегка запущенной. Белые фасады шкафов покрылись тонким слоем пыли, на столешнице стояли забытые банки с крупами, а в углу поблескивала стальная мойка. Дом не был старым, но явно пустовал уже какое-то время.
– И где же мы её возьмём? – скептически спросила я.
– В этом доме есть подвал, – неожиданно сказал Ник.
Мы с Раяном одновременно повернулись к нему.
– И с чего ты взял? – спросил Раян, прищурившись.
– Видишь этот участок пола у холодильника? – Ник указал на плитку, которая выглядела чуть новее остальных. – Такое ощущение, что её меняли недавно. А ещё обратите внимание: вот здесь небольшая неровность, будто под ней что-то скрыто.
Раян подошёл ближе, провёл рукой по полу, постучал костяшками пальцев.
– Полый звук, – кивнул он. – Это точно люк.
Я скептически скрестила руки.
– Окей, допустим. Но как его открыть?
Раян усмехнулся, отошёл к кухонному шкафчику, выдвинул нижний ящик и, немного покопавшись, нашёл металлическое кольцо, аккуратно вмонтированное в пол.
– Вот и ответ, – самодовольно сказал он, потянув за него.
Люк открылся легко, и перед нами показалась тёмная лестница, ведущая вниз.
Через полчаса мы уже стояли в подвале, который больше напоминал небольшую лабораторию. Стеллажи вдоль стен были заставлены склянками с травами, пыльными книгами и мешочками с неизвестным содержимым. На металлическом столе стояла лабораторная посуда, а рядом висели крючки для инструментов.
– Ну, теперь всё понятно, – пробормотала я, оглядывая помещение.
– Добро пожаловать в мир ведьмовских зелий, – торжественно сказал Ник.
Я закатила глаза.
– С чего начнём?
– С основ, – ответил он и достал с полки книгу с кожаным переплётом. – Тебе нужно знать три вещи: ингредиенты, их совместимость и намерение. Без намерения даже самое сильное зелье – просто вода с травами.
Я кивнула, стараясь сосредоточиться, но в голове всё ещё звучали слова Раяна.
«Охотники знают, где ведьмы прячутся».
Интересно, кто ещё знал об этом подвале до нас?