– Я готова ехать, – Мари наконец спустилась в вестибюль, где я ее ждал, чтобы отвезти в особняк и договориться с мачехой о браке. Она еще ни разу не назвала меня по имени.
Я оглядел невесту. Поверх платья на ней вновь красовалось поношенное пальто и изъеденный молью пуховой платок. Надо будет приодеть её по дороге. Нельзя герцогине так выглядеть.
– Хорошо, – я предложил ей руку.
– Только сначала нужно к лекарю, забрать лекарство для Алиссон.
– Тебе тоже не повредит какая-нибудь мазь, – я небрежно показал в сторону её лица, на что девушка цокнула языком.
– Моим прыщам ни одна мазь не помогает, – отмахнулась она.
– Хм… Говорят, все беды беременность от дракона лечит. Особенно прыщи, – ляпнул, наслаждаясь реакцией. Мари сузила глаза, явно намереваясь сказать что-то неблагозвучное. – Но вообще-то я имел в виду твою щеку, которой ты вчера ударилась о землю. И ссадины на коленях.
– Колени все равно никто не увидит, – насупилась она.
– Ну как это никто… – протянул я, продолжая подтрунивать. А сам подумал до чего докатился. Я же старше её, опытнее, серьезнее. Генерал как-никак. И что же делаю? Заставляю девушку дуться. Как же это на меня не похоже.
– Никто! – отрезала она, покрывшись румянцем.
Мариэтта
А свой характер и намерения он решил показать уже после того, как сделку заключили? Так и знала, что есть подводные камни. Не зря договор торопил подписать…
Что ж, Винтерс, я тоже не подарок.
Мы молча вышли из гостиницы. Я мельком взглянула на мужчину. Его лицо вновь стало каменной маской спокойствия, так что догадаться, о чем он думал было невозможно.
Винтерс помог мне сесть в карету, проявив всю галантность. Подал руку, придержал дверцу, а потом поправил юбку, чтобы нигде не зацепился подол. Я улыбалась ему, но не для того, чтобы показаться влюбленной. Фальши не было. Мне по-настоящему нравилась его забота. Лакеи никогда не подходили к делу с такой щепетильностью. Отец не отличался манерами. Да и в конце концов, за мной еще никогда не ухаживали мужчины.
Усевший поудобнее, я посмотрела в окошко и увидела проходящую мимо соседку – графиню-вдову, – вместе с горничной. С довольным видом, я поприветствовала её, помахав рукой. Узнав меня, она тут же зыркнула взглядом в сторону Винтерса.
– Ты погляди, а Мари-то у нас истинная пара дракону. Не повезло бедняжке, – графиня говорила с осуждением, но самом деле она сама хотела выдать свою единственную дочь за дракона. Её привлекало богатство. Поговаривали, что она и сама хотела очаровать такого и даже ездила в Сергалию.