Винтерс взял мою правую руку в свою. Ладонь жреца нависла над нашими, прозвучало церемониальное заклинание. Я ощутила, как по коже, словно нежнейший шелк, заструилась энергия. И тут в груди, в районе сердце что-то неприятно завибрировало.
Непонятный трепет в груди длился недолго. До тех пор, пока жрец не убрал ладонь. Я мельком взглянула на Альберта. Странно, но теперь в голове ясно отпечаталось его имя, а не фамилия. Тот скрыл все переживания своей фирменной каменной маской спокойствия. Понять, почувствовал ли он что-либо, я не могла. Зато ясно ощущала другое. Правое предплечье зудело. Ужасно хотелось задрать рукав и посмотреть, что там, но не делать же это посреди ритуала!
Настал черед меняться кольцами. Эта традиция вела к тем временам, когда люди еще не владели магией. Украшение не являлось ни артефактом, ни чем-либо еще. Просто символ брака. Для тех случаев, когда оба супруга не владеют магией – идеально. А вот то, что зудело под кружевным рукавом пугало. У меня нет Дара. Мы не могли связать наши магии. Только сила Альберта могла скользнуть по мне и оставить крошечную частику. Так всегда случалось в парах, где один без магии…
– Поцелуй скрепит союз, – объявил жрец.
Мы с Альбертом повернулись друг к другу. Несмотря на то, что мы уже целовались напоказ для горничной, меня охватило волнение. Тогда он просто сорвал поцелуй. Это вышло спонтанно. Сейчас, при свидетелях, в конце ритуала, все иначе.
Волнение накрыло с головой. Я успокаивала себя, думая, что это всего лишь поцелуй. Нам придется не раз поцеловаться в подтверждение нашего спектакля. Но что-то было не так. Альберт выглядел озадаченным, когда убирал вуаль с моего лица. Он улыбнулся, но как-то натянуто. Его широкая ладонь легла мне на талию, вторая коснулась спины. Стало так тепло и невероятно приятно от этих прикосновений. Кожа стала такой чувствительной. Я коснулась пальцами его торса, ощущая твердость его натренированных мышц.
Наши губы встретились. Я вновь ощутила воздействие магии, только через поцелуй. Она проникала внутрь, отчего по телу разбегались мурашки. Неожиданно мои пальцы тоже стали греться. Тогда я думала, что это все Альберт. Его сила, его магическая энергия.
Поцелуй показался мне вечным мгновением. Когда мы закончили, в моих мыслях вилось только одно желание. Еще. Во мне проснулась какая-то жажда. Хотелось снова ощутить это невероятное воздействие магии.