Овсяница смотрела на него уже смелее, смеялась, на щеках её горел густой румянец. Её горячие пальцы сильнее сжимали руку Лютовоя, глаза её блестели, всеобщее весёлое возбуждение захватило их и понесло. Свежие запахи травы и цветов, смешанные с дымом костров, пьянили и кружили голову. Когда стемнело и молодёжь, разбившись на пары, стала расходиться, Лютовой пошёл провожать Овсяницу, а Вторак мучимый ревностью шёл следом за ними чуть поодаль. Лютовой проводил девушку до ворот и собрался уже уходить, но девушка остановила его.
– Княжич! Останься! Давай на лавочке посидим. Немножко.
– Ну, ежли токо немножко, а то мне заутре рано вставать, мы с братом на ловы собрались, надобно хоть немного поспать.
– Пф, – фыркнула Овсяница, – старый будешь, тада и выспишься.
– Ага! Из седла бы не выпасть, сонному.
– Ладно, княжич, иди, отдыхай. Када пойдёшь на луг зайдёшь за мной?
– Я не скоро туда пойду. Мне в полюдье сбираться надобно, вернусь к Медвежью Велик‒дню.
– Хошь, я буду тебя ждать?
– Не надобно, не жди.
– А я всё равно буду ждать.
– Не трать время зря, вон посмотри, Вторак мается, ждёт, покуда я уйду. Хороший парень и из богатой семьи, выходи за него.
– Не люб он мне.
– Ладно, будь здрава, Овсяница, пойду я, поздно уже.
– Пусть Велес и Попутник хранят тебя! – Она обмахнула его знаком Огня, собралась уже открыть ворота и зайти во двор, как около неё оказался Вторак и взял её за руку.
– Подожди, Овсяница.
– Чё тебе, Вторак?
– Пойдём, погуляем?
– Я княжича буду ждать с полюдья.
– Ну, княжича – енто понятно, токо я тебя ему не отдам.
– А тебя никто спрашивать не будет!
– Я тебя выкраду, и тебе придётся выйти за меня замуж.
– Токо попробуй! Я на себя руки наложу!
– Овсяница! Люба ты мне, може, подаришь мне свой браслет?
– Жаль, что княжич у меня его не попросил, я бы с радостью ему отдала.
Некоторые ещё после Купальской ночи точно знали, кого хотят видеть своей парой, другие, оставшиеся без пары переживая, молили Ладу, чтобы позаботилась. Наступила осень – время свадеб. Старики держали совет, а молодежь в волнении ожидала решения своей судьбы.
Темно. Так темно бывает только в последний месяц лета, когда все, от медведя до самой мелкой былинки понимают, что холода не за горами, животные и звери стараются запастись толстым слоем сала под шкурой, растения выбросить семена или просто насладиться мягким, добрым теплом, которое посылают лесные боги. И лес старается всякого пришедшего или здесь живущего одарить едой на зиму, одеждой и тёплым домом. Именно в такие ночи убегают влюблённые на стога, и тешатся запретным до рассвета. Никто им в этом не указ, ведь только и осталось дождаться, покуда березы золотом покроются. А там и столы свадебные не заждутся.