Я огляделся – квартира похожа на поле битвы, завтра на работу, разочарование в родителях, слабый писк разума о том, как я могу доверять совершенно незнакомому человеку, грусть о сестре и лёгкий страх пере встречей с племянниками. М-да, импульсивность всегда была моим самым большим недостатком. Но это уже не важно.
Я надел медальон на шею, собрал в рюкзак немного вещей, оставил родителям сообщение на автоответчике, взял кредитку и стал ждать мистера Моджо.
Мама была права, в детстве я был очень впечатлительным мальчиком – и оттого все рассказы Эрин приводили меня в бурный восторг. Я верил каждому её слову, но у меня не хватала мужества признаться в этом родителям и всем окружающим. Мир Иларта – мир неизведанных существ, рыцарей и магии, жестокий, но по-своему прекрасный. Эрин говорила мне, что ей просто пришлось там выжить, чтобы вернуться и доказать родителям, что она не сумасшедшая, но потом она встретила Кирена и всё стало неважным. А сумею ли вернуться я?
– Вы готовы, Дастан? – вопрос Моджо отвлёк меня от моих дум.
– Да. А что надо делать?
– Просто идите за мной.
Мы находились в небольшой рощице. Моджо стоял около засохшего дерева с треснувшим стволом.
– Видите? – он указал на крохотный знак на непонятном языке – это руна, она означает – Проход. Ваша сестра была наделена даром их видеть, остальные же люди не замечают их, пока им не кажет знающий – затем Моджо встал на колени и полез в дыру на стволе – следуйте за мной, Дастан.
«Боже, пусть он не окажется сбежавшим психом» – подумал я, а потом тоже полез в дыру.
Она оказалась на удивление широкой и тёмной, но вот впереди замаячил свет и вскоре мы вылезли в чистом поле посредине которого стоял точно такой же дуб.
– Вам надо туда – Моджо указал на возвышающийся вдали замок – спросите Октавиана. Всего доброго, и он исчез пока я, разинув рот, таращился на всё это чудо.
Магия – с благоговением подумал я – точно магия, но почему он меня бросил? Что мне сказать хозяевам замка? Как-то мне е по себе. Но отступать нельзя, только вперёд!
***
Через каких-то три часа я дошел до замка. Ноги гудели, пот заливал глаза, во рту пересохло – надо забрать детей и домой, к машине и душу, а то, судя по колодцам в деревеньке, что я прошел по пути, о водопроводе здесь и не слыхивали.
У ворот замка, как и полагается, стояла стража, которая не удивилась при виде моей одежды, значит, гости из моего мира здесь не редкость, это плюс.