Полдник прошел весело и, отдав должное приготовленным блюдам, Румянцева планировала отправиться с Сережей и Катей в их комнаты – девочке пора было делать уроки, а мальчик грезил о каком-то новом конструкторе, который он вчера начал изучать, и очень хотел продемонстрировать своей няне успехи на этом поприще. Но эти планы пришлось спешно менять, потому что приехала мама Ирины Александровны. Бабушка жаждала общения с внуками, и это было абсолютно взаимно, поэтому у Лизы неожиданно образовалось свободное время, чем она не преминула воспользоваться.
Поразмыслив, она пришла к выводу, что повар Анна Ивановна, с которой они замечательно поладили, достаточно давно работает в доме Шереметьевых, а значит, может стать тем самым источником информации, который и был необходим Громову, да и самой Румянцевой. Оставив веселую компанию развлекаться наверху, Лиза вновь направилась на кухню.
– Что, Маргарита Николаевна в своем репертуаре? – с улыбкой спросила хозяйка кухни, увидев на пороге своего царства Лизу. – Мы с внуками развлекаемся, а остальные все лишние?
– Ну, как-то так, – засмеялась в ответ девушка, вновь присаживаясь к столу. – Побуду пока тут у Вас, Вы не против?
– Нет, конечно, – Анна Ивановна тоже опустилась на стул напротив гостьи.
– Знаете, мне эта передышка сегодня как нельзя кстати. Хочется немного подумать о том, что сегодня произошло в пансионе. Честно говоря, я растеряна, – решила закинуть пробную удочку Лиза.
Увидев, как засветились любопытством глаза ее собеседницы, девушка продолжила:
– Дело в том, что пропала подруга моей сводной сестры. Мало того, ходят слухи, что ее похитили и что это не первое похищение, связанное с пансионом Шереметьевых.
– О господи! – побледневшая повариха прижала ладонь ко рту. – Неужели опять? Бедная Ирочка! Для нее это всегда такой удар!
– Опять? – Лиза сразу зацепилась за это слово. – Значит, это правда?
– Это четвертое похищение на моей памяти, – подтвердила Анна Ивановна. – Про остальные я ничего сказать не могу, но вот первое…, – женщина печально покачала головой и внимательно посмотрела на замершую девушку, – ты теперь здесь работаешь, более того, отвечаешь за детей. Поэтому, я думаю, тебе нужно знать правду.
Лизино сердце гулко забилось, набирая темп, а в груди что-то неприятно сжалось от волнения. Проглотив колючий ком, внезапно возникший в горле, Румянцева согласно кивнула и приготовилась слушать. Но вот к тому, что она услышала, готовым быть, как оказалось, совершенно невозможно.