– После бала. Я провожу. – Коротко ответил Стас.
Танец завершился, и леший проводил меня обратно к столику, рядом с которым остался дожидающийся нас черт.
Остаток вечера проходил тихо, даже скучно, в некотором роде. Я грела в руках забытый бокал и наблюдала за танцующими парами. Макс несколько раз попытался пригласить меня на танец или хотя бы на прогулку по саду, но я, находясь в каком-то нервном предвкушении, предпочла остаться в относительном спокойствии нашего удаленного от центра зала стола. Я не могла перестать думать о предстоящей встрече с Ягой. Пыталась вновь и вновь продумать правильные формулировки вопросов к ней и предугадать развитие событий. Какая она? Даст ли мне ответы или этот разговор только сильнее запутает меня? Да и не посмеется ли она, узнав, что я хочу спросить, в сущности, о том, что называют лишь сказкой, вымыслом…
Черт видя мой отсутствующий взгляд с предложениями, все-таки отстал, но остался стоять рядом, безмолвно то, подливая мне вина, то просто обнимая за плечи.
За всеми мыслями я практически не заметила, как бал подошел к концу.
– Готова? Пошли. – К нам подошел Стас. Он приглашающим жестом руки указал в сторону главного помоста.
Еще за час до этого, я обсудила с Максом предстоящий мне разговор и то, что ему нужно будет меня подождать какое-то время. Я обещала не задерживаться, а Макс обещал ждать столько, сколько это потребуется, за что я была весьма благодарна.
– Не задерживайся сильно, любовь моя, нам еще нужно вернуть тебя домой. – Ласково протянул черт, оставляя легкий поцелуй на костяшках моих пальцев.
Я лишь рассеянно кивнула ему и последовала за ожидающим лешим. – Ну что же, Ника, была, не была, пора попытаться найти ответы на все твои вопросы. – Подумала я.
Возвышение, на котором располагались высокие гости, уже опустело. Стас провел меня мимо него, увлекая по широкому коридору, уводя прочь из огромного зала.
Стены украшала драпировка из темных, на вид тяжелых тканей. Изредка попадались картины в позолоченных рамках, на них были изображены портреты демонов и сцены из библейских текстов. Изображение ада, такого, каким его представляли люди, странно смотрелось в главной обители нечисти. По крайней мере, оно было абсолютно далеко от истины. Настоящая Гиена Огненная не являла в себе котлы и озера с серой, этот ад был на Земле. Все испытания, что проходил за свою жизнь каждый человек и были теми страданиями, которых так страшились верующие. Ад же, в понимании нечисти, был ничем иным, как их домом, местом, где души, заключившие контракт отбывали вечные работы на благо своих господ. А вот какими именно будут условия контракта, а значит и насколько будет тяжелым вечное существование души, решалось многими сторонними факторами. От того же Макса я слышала и о таких сделках, что были приятны обеим сторонам, а значит ад, мог стать и раем.