А через пару часов они стояли в темном переулке, и Жак внимательно выслушивал подробнейший инструктаж.
–По этой трубе взбираешься на третий этаж. Вот тебе клейкая лента, чтобы без шума выбить стекло. Помещение там очень маленькое: пять-шесть шагов и ты у стены. Справа будет висеть меч. Не ошибешься, на стене кроме него ничего нет. Вот этот меч ты и принесешь мне. Я буду ждать тебя на соседней улице, возле кафе. Деньги получишь сразу. Давай.
Жак резко выдохнул, поправил рюкзак за спиной, подпрыгнул, ухватился на старинный кронштейн водосточной трубы, легко подтянулся на руках и тут же, ловко отталкиваясь ступнями, проворно стал забираться по трубе. Со стены, трепеща крыльями, сорвалась испуганная птица. Жак на мгновение замер и прислушался. Вроде тихо, только шум городской улицы сзади. Но это не тот шум, которого следует опасаться.
Забраться по водосточной трубе на третий этаж для тренированного человека – сущий пустяк. Избавиться от стекла в окне, тоже получилось быстро, а дальше еще проще: нужную вещь в рюкзак и вниз. Вся эта операция заняла у Жака не больше пяти минут, но заказчика в переулке уже не было.
– Оно и к лучшему, – подумал Жак и быстрым шагом пошел в сторону освещенной и шумной улицы.
Добравшись до первого фонаря, Жак решил рассмотреть похищенную им вещь. Это был старинный бронзовый меч. Холодное оружие – тайная страсть Жака. Именно, «тайная» и мало тех, кто посвящен в эту тайну. Он часто держал в руках разнообразные мечи, но до такого ему еще даже трогать не доводилось. Это был однолезвийный бронзовый меч с загнутым клинком. Толщина меча, где-то, около половины дюйма, а на изгибе клинка имелось большое утолщение, на котором укреплены два бронзовых шарика, похожие на крупные грецкие орехи. Рукоять меча венчалась диском с изображением лилии. Это был неуклюжий, но невероятно смертоносный древний меч. Разглядывая уникальное произведение старинного военного искусства, Жак сразу же вспомнил своего кузена Рауля. Рауль – историк, специализирующийся в археологии оружия. Истинный фанат своего дела, и если б не его часто увлекающийся характер, то стал бы Рауль непременно звездой первой величины в научном мире. Об оружии Рауль готов говорить часами, не зная ни сна, ни отдыха. Изучая старинное холодное оружие, он объехал почти все музеи Европы. Когда Жаку исполнилось тринадцать лет, он с кузеном ездил в Копенгаген, и там, в Национальном музее хранится точно такой же меч.