– Я понял, что у него имеется какая-то тайна. Он потребовал не задавать вопросов, не интересоваться и всё сохранять без болтовни. Я дал такое обещание.
– Нам чужие тайны без надобности, – тут же отозвался Данил. – Зато такие денежки обещает! Выплата каждую неделю?
– Не спрашивал. И так удачно получилось. И за жильё заплатит.
– Здорово! Куда пойдём?
– Не сказал. Да нам и без разницы. Лишь бы платили хорошо. А он будет платить хорошо.
– Если не надует, – усмехнулся Данил.
– Я должен каждый день навещать его дом и встречаться со слугой.
– Это ещё зачем? – удивился Гераська.
– Что мне, трудно, что ли? – чуть не огрызнулся Сафрон. – Таков приказ того купца. Его зовут Тимурджи-ага. А какую я девку у него видел! Слюни потекли по бороде тут же!
Казаки облизали пересохшие губы и в мечтах унеслись в чертоги женских чар. А Сафрон заметил погодя:
– Так что, казаки, готовьте ноги и задницы. Долго нам предстоит трястись на ослах. Интересно, куда нас занесёт на этот раз?
Караван двигался в сторону полдня уже больше недели, а казаки так и не знали, куда он направляется. Тяжело гружённые верблюды мерно топали своими длинными ногами, поднимались на перевалы, спускались в долины, где цвели и благоухали растения, орошаемые источниками, бегущими с гор.
Прошли гору Паландекен-даг тотчас по выходе из города, оставили по левую руку Чакман-даг и продолжали путь до Диярбакыра, где остановились на длительный отдых. Он продолжался почти неделю.
– Казаки, что я заметил вчера вечером, – зашептал Данилка, оглядевшись.
– Что такое ты углядел? – спросил настороженно Сафрон.
– Заглянул в дыру в палатке, что стояла поодаль. Просто так. А там мужик бороду и брови подкрашивал, глядя в зеркальце.
– И что такого? – удивился Аким.
– А то, что это не местный человек. Он не похож на турка или курда. Скорей схож на нашего брата. Только морда светлая, и он её чем-то натирал для смуглости. Странно, верно?
– Тут что-то не так, – протянул Аким и глянул вопросительно на Сафрона.
– Не лезьте не в своё дело, – осторожничал Сафрон. – Меня предупредил Тимурджи-ага – чтобы ничего не замечать.
– Я ж только вам, казаки! – обиделся Данилка.
– Ладно уж, Сафрон. Раз увидел, так пусть договорит, – попросил Аким.
– Да больше ничего такого не было. Я не стал больше подглядывать и поторопился смотаться. От греха…