Алиса Сергеевна смотрела на него недоверчиво, пока Егор водил указательным пальцем по парте. Учительница взяла стоящий рядом стул и присела, положив руки на его спинку.
– Слушай, у меня есть для тебя подарок.
Егор насупил брови и спросил:
– Какой?
– “Приключения Тома Сойера”. Я надеюсь, что ты ее не читал, – сказала она, кладя книгу на парту.
– Не читал, а о чем она?
– Вот об этом и поговорим, когда прочтешь. Я хочу, чтоб ты читал ее, когда чувствуешь, что хочешь отвлечься. Давай будем каждый день после уроков, если ты захочешь, собираться и обсуждать эти приключения, – сказала Алиса Сергеевна с улыбкой.
– После уроков я не могу, мне домашние задания надо делать, – сказал мальчик.
– Поняла. Тогда давай на переменах?
– Хорошо, спасибо за… подарок.
– Не за что, приятного чтения. С ней ты не заскучаешь.
В этот момент прозвенел звонок на урок, и одноклассники начали заходить в класс. Кто-то был красным и запыхавшимся от бега, кто-то шел, уткнувшись в телефон, и лавировал между партами, кто-то смеялся, а кто-то молчал. Егор сидел за своей партой и пролистывал странички книги.
В тот день мальчик вернулся домой и положил ее на стол. Она лежала нетронутой до того дня, как пришли злосчастные результаты по русскому языку.
Егор открыл книгу холодными руками и начал читать титульный лист. Из кухни доносились обрывки фраз матери – она спорила с телевизором. Мальчик уселся поудобнее и начал перелистывать страницы одну за одной. Он держал книгу обеими руками и периодически поднимал взгляд, чтобы бросить его в темный коридор. С первых страниц Егор почуял сладкий привкус свободы, доступной Тому. Ему она казалась непозволительной роскошью: блистательный простор своеволия, независимости, смелости, решительности окрылял двенадцатилетнего мальчика. Он воображал, будто бы находится вместе с Томом, идет с ним нога в ногу, прячется за забором, бегает по улицам, смеется, болтает. Его мысли были всецело поглощены книгой, а потому он не услышал, как мать незаметно очутилась в дверном проеме. Егору послышался легкий кашель:
– Кхм-кхм.
Он поднял глаза и закрыл книгу.
– Я не поняла. А что это мы лежим прохлаждаемся? Я же сказала тебе сесть за уроки. И что ты вообще там делаешь, а? Покажи мне.
Она подошла к кровати, и Егор протянул ей книгу.
– Что это у нас? Приключения Тома Сойера… Откуда она у тебя?