Хотя я была самой младшей, я была самым здоровым из детей. Следовательно, мне пришлось в значительной степени растить себя самой, пока моя мать-одиночка боролась за то, чтобы заработать на жизнь в сельской местности на западе Канады. Это обстоятельство, вероятно, усилило мою конституционную склонность к независимым мыслям и действиям. Я рано начала защищать своего «младшего» брата, следя за тем, чтобы местные хулиганы не воспользовались им. Я научилась драться с большими мальчиками и побеждать. Я также помогла ему освоить простые навыки, которые большинство детей усваивают без труда, такие как плавание, езда на велосипеде, лазание по деревьям и т. д.
И хотя я еще не была подростком, мне пришлось вести себя как ответственный взрослый человек в нашем доме. Под давлением гнева из-за ее ситуации и трудностей с заработком на жизнь в качестве учителя в сельской школе (обычно в отдаленных однокомнатных школах) здоровье моей матери быстро ухудшалось. Поскольку она постепенно теряла энергию и становилась все менее способной заботиться о доме, я брала на себя все больше и больше уборки, готовки и училась управлять ею = человеком, который чувствует себя ужасно, но должен работать, чтобы выжить.
Во время школьных занятий моя мать могла демонстрировать позитивный настрой и была действительно одаренным учителем. Однако у нее была странность характера. Она упрямо предпочитала помогать самым способным ученикам становиться еще более способными, но у нее было мало желания помогать тем, у кого были маргинальные ментальности. Эта склонность доставляла ей бесконечные неприятности с местными школьными советами. Неизбежно казалось, что у председателя округа будет глупый ребенок с плохим поведением, с которым моя мать отказывалась заниматься. Несколько раз нам приходилось переезжать в середине учебного года, когда ее без предупреждения увольняли за «неподчинение». Это неизбежно случалось в холодных канадских прериях в середине зимы.
Ночью, устав от дневных усилий, позитив моей матери рассеивался, и она позволяла своему уму дрейфовать в негативных мыслях, бесконечно жалуясь на моего безответственного отца и на то, как сильно она его не любит за то, что он так плохо с ней обращается. Эти эмоции и их безответственное выражение были очень трудны для меня в детстве, но это научило меня работать над тем, чтобы отвлекать чьи-то негативные мысли и не втягиваться в них самой. Это те навыки, которые мне пришлось постоянно использовать гораздо позже, когда я начала вести психически и физически больных клиентов на стационарной основе.