Руслан не любил дядьку. Был Петровский хитрым и подлым. Вечно разносил сплетни, искал, где бы что выгодно урвать, на ком бы нажиться, кого б обмануть. Руслан опасался за мать: как бы не оказалась она втянута в какую-нибудь историю теперь, когда отца больше нет рядом, чтобы отвадить Петровского от их семьи.
Особых дел на ковчеге для старпома не было. Корабль уверенно шел на юг, при попутном ветре сменяя двигатели на паруса.
Они с Женей усердно собирали информацию по каждому весчанину. Соседи охотно шли навстречу: все хотели узнать, что за подлая крыса завелась в такой дружной прежде вёске.
У Руслана выстроилась своя картина произошедшего, но и он не мог понять, кто же убийца. Алиби не было только у Повитухи, но, как и Федор, Руслан пришел к выводу, что если бы старуха и хотела убить Ивана, она обставила бы это дельце совершенно другим образом.
Он с ужасом думал, что та тайна, которую он не хотел раскрывать, тянет его на дно и делает подозреваемым номер один. К этому выводу придет и Федор, а Женя еще больше укрепится в своих подозрениях. К тому же, рассказав правду, Руслан мог обезопасить дядьку Юру Дудкова. Или, наоборот, подставить его сильнее?.. Парень никак не мог сделать правильный выбор.
Когда Руслан отворил дверь, что вела в каюту, отведенную под молитвы, батюшка стоял на коленях перед иконой Богоматери и, склонив голову, тихо молился. Руслан быстро перекрестился.
Корабельная часовенка находилась в носовой части ковчега на второй палубе. Через два больших иллюминатора, украшенных витражами, пробивался дневной свет, красиво расцвечивая убранство каюты. Здесь хранились самые ценные иконы и артефакты, собранные поколениями вёски, потому дальняя часть часовенки, спрятанная за иконостасом, напоминала складской трюм. В пани-кадиле светило с десяток электрических свечей. Густым запахом ладана были плотно пропитаны воздух и стены каюты.
Юра Дудков, наконец, закончил молитву и встал с колен. Он обернулся к Руслану, широко улыбнулся и поспешил к племяннику, распахнув свои могучие руки для объятий.
– Я молился за правильный курс и за здоровье всех весчан, физическое и духовное. Много выпало нам испытаний за это лето. Так часто сюда стали приходить, – батюшка со вздохом махнул рукой в сторону горевших свечей. – Ты пришел помолиться за отца?