Повелитель отложил бумаги и, складывая руки на груди, вопросил:
– Что ты имеешь ввиду?
– Как же… Братец, за последние двадцать лет, сбегал уже трижды. Я вовремя тормозила его на подступах к Гиблому лесу, где он когда-то соорудил себе подобие «штаба», ныне являвшееся заброшенным сараем. А вот в последний раз не уследила, в то время как Эзвур пустился во все тяжкие. И даже не пытайтесь отрицать того факта, что вы ждали подобной возможности, чтобы заставить меня занести меч над его шеей! Только вот незадача, я опять смогла увильнуть от выполнения приказа… – я картинно округлила глаза и прикрыла рот ладонью, пытаясь максимально отобразить весь «шок» от ситуации. – А что же делать, подумали вы и, какая неожиданность, всё оказалось проще простого! Всего то и надо было меня поставить перед выбором, которого на самом деле нет, а после всячески унижать, пытаясь вывести из себя и заставить выполнить приказ!
Разошлась я не на шутку, но князь оставался, на удивление, спокойным и также спокойно сказал:
– Это не унижение, а попытка показать твоё положение и возможности.
– Да? – Хмыкнула я. – А как же кормление «с ложечки», которое допустимо лишь в близком кругу семьи? Или это не попытка показать, что я ниже статуса высшего демона? Что я теперь лишь ваша прислуга, у которой прав столько же, сколько и у вашей наёмницы!
– Для Таиры служение мне не является унижением, – выдохнул он. – Что же касается ситуации за ужином, так это не более чем дружеская шутка.
– Так мы друзья, господин? – Расхохоталась я.
Его явно бесил этот разговор также, как и меня, но на лице сплошная невозмутимость. Я устало растёрла лицо руками и уже без запала сказала:
– Я прекрасно понимаю, чего вы добиваетесь, но вы должны осознать – мой отец, по непонятным мне причинам, отдал жизнь, чтобы брат смог продолжить своё жалкое существование. Я не могу закрыть на это глаза, как бы мне не хотелось. Я никогда, слышите, никогда этого не сделаю!
В голубых глазах отразилось неожиданное для меня сочувствие. Но я не предала этому значение, лишь поклонилась и вышла из его покоев, не в силах и дальше продолжать этот маскарад.
***
Ведя машину на минимальной скорости, я отрешенно смотрела на окрестности княжества и старалась ни о чём не думать.
Меня всегда забавляло, что, несмотря на вечное таскание всего и вся из мира людей, Ад по-прежнему выглядел, как древний склеп. Каменные строения не выше трёх этажей, не считая дворца и княжеских замков, всё застелено брусчаткой, кроме дорожных полос. Дома горожан имели множество окон, всевозможные украшения, барельефы, статуи предков и стрельчатые арки. А вечно оранжевое-алое небо, без небесных светил, придавало местности зловещие очертания.