Неожиданная прямота ее слов смутила их обоих. Наступила неловкая пауза, во время которой они просто смотрели друг на друга. Их взгляды встретились, и в них вспыхнула искра, нечто большее, чем симпатия.
– Кстати, – прервала тишину Марина. – Я здесь искала как раз этого… – она протянула ему книгу Рильке. – Поразительно, но я нигде не могу найти такой экземпляр.
Александр внимательно взглянул на книгу. Его брови немного приподнялись, словно он был удивлен.
– Вы любите Рильке? – спросил он.
– Очень, – ответила Марина с горящими глазами. – Его стихи для меня – словно окно в другой мир.
– Понимаю, – он кивнул. – Я тоже очень люблю его творчество. Это издание, кстати, очень редкое.
– Вот-вот, – воскликнула Марина. – Я уже все магазины оббегала, и ничего.
– Позвольте вас удивить, – сказал Александр с улыбкой, в которой промелькнуло нечто озорное. – У меня, кажется, есть точно такое же.
– Вы шутите? – не поверила Марина.
– Ничуть, – он встал из-за стола. – Позвольте мне продемонстрировать.
Он вышел из кафе и через несколько минут вернулся с книгой. Это был точно такой же томик Рильке, но на обложке было тиснение с инициалами Александра.
– Как… это возможно? – Марина смотрела на него с изумлением.
– Это мой экземпляр, – ответил он. – Мне его подарил мой отец много лет назад.
– Вы – просто волшебник, – прошептала Марина, не отрывая взгляда от книги.
– Не думаю, – усмехнулся Александр. – Скорее, коллекционер. Я много чего собираю, в том числе и редкие издания.
– Невероятно, – она не могла скрыть своего восторга. – Могу я… посмотреть?
– Конечно, – он передал ей книгу. – Только осторожно.
Она с осторожностью взяла книгу, словно это был хрупкий артефакт. Ее пальцы легко скользнули по пожелтевшим от времени страницам. Запах старой бумаги и чернил проник в ее легкие, и она почувствовала себя так, словно перенеслась в прошлое.
– Вы чувствуете этот запах? – спросила она, подняв глаза на Александра.
– Да, – ответил он. – Это запах истории.
Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Марина рассматривала книгу, пытаясь понять, что между ними происходит. Она чувствовала, как что-то неуловимое изменилось с того момента, как она вошла в кафе. Профессор Александров, казавшийся далеким и недоступным, оказался человеком, полным загадок и тайн.
– Вам очень нравится этот автор? – спросил Александр, нарушая молчание.