Руки дрожали, когда он открыл крышку устройства. Экран загорелся, и ему открылось окно чата.
"Готов узнать, кто стоит за всем этим?" – появилось сообщение.
Алексей потянулся, чтобы напечатать ответ, но в тот же момент из темноты комнаты донёсся тихий женский смех.
– Тебе нравится быть героем, Алексей? – голос прозвучал над его ухом, заставив его обернуться.
Алексей не обернулся. Его интуиция шептала: голос не был случаен. Если он стоял за его спиной, почему не напал? Почему не заставил обернуться? Нет, тот, кто говорил, хотел чего-то большего. Алексей направил внимание вперёд, вслушиваясь в пространство.
– Ты выбираешь правильно, – раздалось снова, теперь ближе, будто источник звука был совсем рядом.
Он двинулся вдоль стены, едва дыша, следуя нарастающему эху. Его шаги глухо отдавались в пространстве, пока он не подошёл к углу комнаты. Здесь, под слоем пыли, он заметил маленькую решётку вентиляции. Голос будто исходил оттуда.
– Ты всё ещё думаешь, что это игра? – Голос был женский, мягкий, но с лёгкой иронией. – Это твоя реальность, Алексей. Каждый шаг здесь – твой выбор, но ты всё ближе к пониманию.
Он наклонился и заглянул внутрь решётки. В её глубине был какой-то свет, тусклый, пульсирующий. Алексей потянулся, чтобы снять решётку, но остановился: рядом с ней он заметил тонкую нитку – капкан, который мог сработать при любом неверном движении.
Он отступил на шаг, оглядываясь. В углу комнаты стоял ящик с инструментами. Алексей подошёл и нашёл там небольшой нож. Вернувшись к решётке, он аккуратно перерезал нитку. Звук капкана эхом отдался в пространстве, но ничего не произошло.
Теперь он смог снять решётку. За ней оказался узкий проход, ведущий вниз. Свет внутри мигал, словно приглашая его продолжить путь.
– Вперёд, Алексей, – прозвучал голос снова, теперь уже из прохода. – Или ты боишься узнать правду?
Секретная комната
Пролезть внутрь было непросто. Туннель оказался тесным, с низкими стенами. Но он упорно двигался, пока не оказался в комнате, скрытой под подвалом. Это было нечто вроде старого кабинета. На стенах висели карты и фотографии, а посреди комнаты стоял большой экран.
На стене Алексей заметил доску, заполненную фотографиями. Среди них была и Кира. Под её портретом – красный крест.
– Нет… – шепнул он, сжимая кулаки.
На экране вспыхнуло изображение. Это была веб-камера, показывающая тёмное помещение. Кира была там, связанная, но живая. Она с трудом поднимала голову, будто ощущая его взгляд.