Газеты и телевизоры кричали заголовками о жестоком убийстве фанатки группы Eclipse. Каждый заголовок, каждое слово оставляли за собой длинную тень ужаса и недоверия, растекающуюся, как чернила в воде. В воздухе Сеула витал привкус тревоги – смесь сырости, бензина и чего-то неуловимого, металлического, словно запах крови проник даже сюда, в шумные улицы города.
На другом конце города, в старом жилом здании, чей фасад давно выцвел от дождей и времени, на пятом этаже тусклый свет пробивался сквозь плотные шторы. Здесь, в маленькой квартире, звук слаженных ударов каблуков о деревянный пол разрезал тишину. Это была комната для тренировок, где каждая деталь казалась пропитанной энергией прошлых усилий: потрёпанный паркет, который помнил сотни часов репетиций, зеркала, слегка потускневшие от времени, отражавшие каждое движение, и стойкий запах лака для паркета, смешанный с лёгким ароматом пота, впитавшимся в стены.
В центре комнаты находилась Хан Суён, профессиональный хореограф группы. Она двигалась с чётким ритмом, её шаги и жесты были отточены, как у машины, но в них читалось нечто большее, чем просто сосредоточенность. Суён была женщиной в расцвете сил, с подтянутой фигурой и короткими тёмными волосами, едва касавшимися её шеи. Обычно её облик излучал строгость: тёмные леггинсы и свободная футболка, на которых всегда были следы мелкого белого пудра для танцев, составляли её привычный ансамбль.
Сегодня, однако, её лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, выглядело необычно нервным. Лоб был покрыт блестящим налётом пота, а уголки губ были сжаты, как будто она удерживала невысказанные слова. Её движения, столь безупречно слаженные, вдруг стали чуть резче, как будто она боролась с внутренним беспокойством. Время от времени она останавливалась, пристально смотрела в зеркала, словно пыталась разглядеть что-то за своим отражением, а затем снова начинала танцевать.
Тишина между звуками её шагов была гнетущей. Казалось, что в комнате слышалось нечто ещё: слабый, почти неуловимый шёпот, как если бы сами стены шептали что-то, что она не могла понять. Внезапно она остановилась и повернулась к зеркалу, её глаза встретились с собственным отражением, но на мгновение ей показалось, что в темноте позади неё что-то шевельнулось. Её дыхание участилось, сердце застучало быстрее.