Накануне отъезда Тайка обнаружила в номере на столе записку. Печатные, будто процарапанные на бересте буквы показались подозрительно знакомыми. Кажется, Барсик решил напоследок её утешить. Странно, почему именно сейчас?
«Послушай, ведьма, я твёрдо знаю: не всё сокровище, что сияет. Есть в мире вещи дороже злата – важнее то, чем душа богата».
А по возвращении в Дивнозёрье их ждал сюрприз.
– Таюшка-хозяюшка, ты только глянь, что деется! – взволнованный домовой Никифор встретил их на крыльце. – Всего одну ноченьку дома не ночевал: Фантик именины отмечал, засиделись. Поутру прихожу – ба! – а нам тут печку втихаря побелили. И главное, никто не признаётся. Ни Гриня, ни Марьянка, ни Сенька-алкаш, ни даже кикиморы вездесущие.
– Я думаю, это подарок от нашего нового друга из «Соснового бора».
Тайка улыбнулась, заметив на ступеньке отпечаток вымазанной в побелке кошачьей лапки.
На душе сразу стало теплее. А ещё подумалось: не надо искать во всём подвох. Лучше научиться доверять своей судьбе-удаче. Тогда и она будет рада сделать тебе подарок. Сперва – печку. Потом, глядишь, и доху с сарафаном. А там уже и до «КамАЗа» с мороженым недалече…
Конечно, ей захотелось поделиться впечатлениями с домовым.
– Никифор, ты не представляешь, кого мы встретили в доме отдыха!
– В другой раз я с удовольствием послушаю, как вы провели отпуск, а сейчас есть дела поважнее.
Тайка только сейчас заметила, что домовой выглядит каким-то озабоченным.
– Эй, что случилось?
– Да вот, сегодня на крыльцо подбросили. Я сперва за мусор принял и хотел выкинуть, но потом всё-таки догадался развернуть. Кажется, это адресовано нам всем.
Никифор протянул ей замызганный листочек.
Текст, составленный из вырезанных газетных заголовков (ну чисто как в старых шпионских фильмах), гласил:
«ПреВЕТ веДЬма, пШОК и НеКИфор!
ПРИходИте сего ДНЯ ВеЧЕРом НА пОляНУ под ДУП.
НиТО ПЛОХО будИТ!»
– Тая, это шантаж! – Пушок, прочитав записку из-за плеча, в возмущении захлопал крыльями. – А знаешь, что самое главное, когда тебя шантажируют? Не поддаваться.
– Но…
– Никаких «но»! Как только прогнёшься под угрозы негодяя – всё, ты в его власти.
– Так-то оно так. Только взгляни сам: требований никаких нет.
– Ну как же нет требований, когда написано: «Приходите, не то плохо будет».
– Да, но не сказано, что приносить. Злоумышленник, кем бы он ни был, не хочет ни денег, ни драгоценностей. И что именно будет «плохо», не объясняет. Знаешь, Пушок, мне кажется, что это никакой не шантаж, а просьба о помощи.