– Нет! – закричал Денис, но Игорь схватил его за плечо, не давая ринуться за ней. – Не смейте идти! Мы не знаем, что это!
Но было уже слишком поздно. Татьяна исчезла, поглощённая землёй, а её крики затихли, как если бы их поглотил сам лес.
Остались только тени, и то неясное, растущее ощущение угрозы.
Глава 7: «Тёмные образы»
После исчезновения Татьяны лес стал ещё более угрожающим. Камни вокруг них начали двигаться, создавая странные узоры, будто кто-то вырисовывал символы. Эти символы не были знакомыми, но казались такими, как если бы они были частью чего-то, что существовало до всего. Древние знаки, зловещие и мрачные, которые заполнили пространство вокруг.
Игорь снова начал говорить, но его голос был низким, как если бы он говорил не с ними, а с чем-то другим. Он не объяснял ничего, но его лицо отражало напряжение, которого раньше не было.
– Мы должны найти ответ, – сказал он, уставившись на колоны. – Это место… оно не просто так нас привлекло. Здесь есть нечто большее, чем мы можем понять.
Максим, в свою очередь, всё больше ощущал, как его сознание уходит в нечто непостижимое. Каждый шаг становился всё труднее. Он не знал, что он ощущает больше – ужас или что-то более древнее, более непреложное, что ждёт их. Он не знал, что именно привело их сюда. Он мог только чувствовать, как всё вокруг начинает сжиматься. Лес жил, он был живым, и он не отпускал их.
– Ты уверен, что мы можем понять это? – спросила Лена, глядя на него.
– Да, – сказал Игорь, но в его голосе слышалась неуверенность. – Мы должны продолжить. Ответы где-то здесь.
Но чем глубже они заходили, тем сильнее становилась странная тишина. Не было никаких животных, не было пения птиц. Казалось, всё замерло.
Игорь остановился. Он стоял в центре поляны, подкинул камень в воздух и ловил его взглядом. Но камень так и не упал. В воздухе оставался гул, и только теперь они все поняли, что этот звук – не просто отголоски. Это был звук чего-то живого. Чего-то, что начинало двигаться.
Максим повернулся к нему и почувствовал, как его взгляд был поглощён. Он не мог сказать, сколько времени прошло, но его мысли теперь были разорванными. Он понял, что лес не просто следит за ними – он управляет ими. Они были частью чего-то гораздо более ужасного.
– Мы не выберемся отсюда, – произнес Максим, хотя и сам не был уверен, что это правда.