В составе партизанского отряда Катеневы сражались с белыми, уходя все дальше от родного дома. Им пришлось в полной мере испытать все тяготы похода, вошедшего в историю под именем «железного потока». В составе XI армии Петр Андреевич дошел до Ставрополя, где и встретился с будущей моей матерью. Марией Павловной. Она была отчаянной разведчицей, эти черты сохранились у нее до самого преклонного возраста – решительность, резкость, безоглядность. Мать рассказывала мне о гражданской…
Восемнадцатилетним парнем Катенев стал членом партии и комиссаром 37-й дивизии. Тогда не возраст был главным критерием, а революционная надежность. Тем более, что дивизии поручалась особенно ответственная роль. Она должна была не только прикрывать отступающую через Черные земли и астраханскую степь армию, но и вывезти с юга республики большие ценности.
Из-за этих ценностей Петр едва не погиб. Двигались зимой, по дикой степи, часто налетали бураны. В один из таких буранов караван с золотом… исчез. Отвечавшему за доставку груза комиссару грозил расстрел. Спасло Катенева то, что проблуждавший по степи караван на другой день вновь присоединился к колонне.
Дивизия задачу свою выполнила, до Астрахани дошла, несмотря на голод, холод и тиф. Астрахань в те дни была опорой сражающегося Царицына. Здесь находились военные и продовольственные запасы, сюда стягивались грузы из Баку. Средней Азии. Вот почему белые стремились овладеть всем этим. 37-ю дивизию готовили для отправки в Царицын, но в этот момент сильный белогвардейский отряд прорвал фронт и ринулся к Астрахани. На пути офицерской части встали бойцы, только что завершившие беспримерный переход. В степи они сошлись насмерть. Белым и тут не удалось добиться своего.
Потом были боевые действия в Закавказье, защита Батума от интервентов… В двадцатом году Петра Катенева направляют на Кубань. Он возглавил исполком в Кропоткине. Сегодня в тамошнем музее есть экспозиция, посвященная установлению Советской власти, рассказано там и о моем отце. В Кропоткине я и родился.
Тогда это была важная узловая станция. Через Кропоткин с Кавказа шел хлеб в Россию. В округе действовали банды, нападали на поезда, перерезали железную дорогу. Поэтому в подчинении Катенева был сильный отряд ЧОН. Однажды банда отважилась налететь на сам Кропоткин. До центра она не добралась, но зато полютовала на окраине. Чоновцы окружили банду и не дали ей вырваться. Увидев тела растерзанных бандитами мирных жителей, Катенев не стал ждать суда. По его приказу бандиты были расстреляны тут же, на площади.