– Все! Я больше не могу! – сказала Ханна, она сняла рюкзак и села на траву.
– Хорошо, отдохнем десять минут, и двинемся дальше! – согласился Макс.
Стив молчал, он с самого начала считал эту идею бредовой. Но Макс хотел побывать на Мертвой земле и уговорил его пойти с ним. Стив мельком бросил взгляд на Ханну. Длинные светлые волосы девушки растрепались, а карие глаза казались потухшими. Не было в них былой жизни. Макс тоже сдал, усталость сломила и его. Хоть они с Ханной не были родными братом и сестрой, схожесть все ровно между ними имелась. Макс тоже был кареглазым блондином, тридцати лет от роду. Старше Ханны на пять лет.
Сам Стив был высоким шатеном с голубыми глазами, ему исполнилось в прошлом месяце тридцать два года, но, ни он, ни Макс еще не были женаты. А Ханна как то поспешно вышла замуж, неожиданно для всех и не за того с кем дружила много лет. Видимо семейная жизнь ее не удалась, раз она сама решила бежать на Мертвую землю.
Внезапно где-то в глуши раздался выстрел. Все подскочили с земли и настороженно прислушались.
– Это кажется в той стороне! – Макс указал пальцем вытянутой руки куда-то в самую гущу леса.
– Возможно! Надо идти туда! – поддержал Стив.
– А если это те мародеры, про которых рассказывал проводник? – спросила Ханна.
– А сам он кто? Обчистил нас и сбежал! Даже имени своего не назвал, только прозвище. Пар – что это за имя?
– Вот он и испарился как пар, – засмеялся Макс.
Они шли быстрым шагом в ту сторону, где предположительно раздался выстрел, иногда переходя на бег. Внезапно лес стал редеть, и через несколько сотен шагов перед ними открылась большая светлая поляна, вдоль которой бежала широкая каменистая речка. На берегу горел костер, а рядом, сидя на камне, какой – то человек сдирал шкуру с убитого крупного оленя.
Они остановились в нескольких шагах от костра, не зная, как поведет себя незнакомец, рука которого резко легла на автомат, лежащий рядом с ним. Макс поднял руку с винтовкой вверх, демонстрируя, что он не собирается стрелять.
– Мы заблудились в лесу! – громко сказал он. – Может, покажешь нам дорогу как выбраться к поселку?
– А если он нас прогонит? – прошептал Стив, стоя за спиной Макса.
– Мы его убьем и отнимем оленя! – тоже шепотом ответила Ханна. Есть очень хочется! – она, конечно, шутила, хотя смерть от голода ужасала.