Телефон в кармане завибрировал. Мама. Наверное, снова спрашивает, купил ли он лекарства для бабушки. Андрей сбросил вызов и закрыл глаза.
"Соберись. Просто соберись," – прошептал он себе.
Приступ постепенно отступал, оставляя после себя знакомую пустоту и усталость. Андрей поднялся на дрожащие ноги и подошёл к раковине. Из зеркала на него смотрело бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Он плеснул холодной водой в лицо, пытаясь смыть остатки паники.
Возвращаясь к фотосалону, Андрей заметил, что очередь стала ещё длиннее. Женщина в розовой кофте всё ещё сидела на скамейке, нетерпеливо постукивая ногой.
– Извините за задержку, – пробормотал он, протягивая ей фотографии.
Она выхватила снимки из его рук и поднесла к свету. Её лицо странно изменилось.
– Что это? – спросила она, указывая на что-то на фотографии.
Андрей взглянул на снимок. За спиной женщины, едва различимое, но определённо присутствовало какое-то тёмное пятно, похожее на человеческий силуэт. Он моргнул и посмотрел снова – пятно исчезло.
– Я… я могу переделать снимок, – предложил он.
– Нет, – резко ответила женщина. – Сойдёт и так.
Она поспешно сложила фотографии и почти выбежала из торгового центра, оставив после себя шлейф приторных духов.
Андрей уставился на свой фотоаппарат. Что-то было не так с этим снимком, он точно это видел. Или это просто последствия паники? Может, пора наконец послушать мать и обратиться к нормальному психиатру?
– Молодой человек, долго нам ещё ждать? – раздражённый голос из очереди вернул его к реальности.
– Проходите, – вздохнул Андрей, приглашая следующего клиента.
День тянулся бесконечно. Вспышка. Щелчок. Печать. Снова и снова. Но что-то изменилось. Теперь при каждом новом снимке он невольно всматривался в фон, ожидая увидеть тот странный силуэт. Но он больше не появлялся.
Когда Андрей закрывал салон, на улице уже стемнело. Моросил мелкий дождь. По дороге домой он думал о сегодняшнем странном снимке и о том, как объяснит матери своё опоздание к ужину. И почему-то впервые за долгое время его не покидало чувство, его не покидало чувство, что паническая атака сегодня была не случайной. Будто что-то пыталось предупредить его.
Девятиэтажка, где жил Андрей с родителями и сестрой, встретила его привычным скрипом старого лифта. На лестничной площадке пахло жареной картошкой – соседка снова готовила на весь подъезд.