– Молчи, ничего не желаю слышать, – женщина резко оборвала речь внучки и с разочарованием посмотрела на неё.
Рыжеволосая склонила голову и отошла чуть в сторону. Она с безразличием осматривала зал, в котором мечтала станцевать после обретения магии, её взгляд блуждал по комнате, не задерживаясь на людях. Эмоции бурлили внутри, но запертые на сто замков не могли выползти наружу. Невидимые музыканты выводили причудливую мелодию, старинная музыка звала и манила присоединиться к танцу. Несмотря ни на что праздник должен продолжаться.
На следующий день все новостные заголовки гласили: «Подающая надежды наследница оказалась пустышкой!» Каждая газета озаглавила статьи по-своему, однако смысл был один, и он приводил Главу Рода в тихое бешенство. Вся почта, пришедшая утром того дня, уничтожилась в чёрном колдовском пламени. Женщина с мрачным удовольствием смотрела, как догорали листы прессы, превращаясь в серый пепел.
День солнечного затмения смешал все планы, одним махом перечеркнув годы трудов, разбив все надежды на будущее девочки, которая просто хотела быть любимой своей матерью.
Эта зима была неожиданно суровой. Впервые за последние лет двадцать людям приходилось отсиживаться в домах, кутаясь в одеялах, и греть руки над обогревателем. Выпавший снег застопорил движение, за ночь заметая расчищенные коммунальщиками дороги. Зимнее солнце изо всех сил старалось хотя бы немного растопить морозное покрывало, но раз за разом терпело поражение.
Синоптики радовались как никогда в жизни, их прогнозы оправдывались, ведь температура не поднималась выше минус тридцати градусов по Цельсию. Снежные метели были чуть ли не каждый день, словно сама природа решила отыграться за десятилетия тепла. Школы, садики и некоторые предприятия временно закрылись из-за участившихся больничных. Нехватка здоровых работников пошатнула экономику и озолотила фармацевтические компании. Отвыкли люди от морозных дней и оказались совсем не готовыми к такому повороту.
Серые высотки, выстроенные лет двадцать назад, терялись на фоне затянутого тучами неба. Карнизы домов, неоновые вывески магазинов обзавелись сосульками. Дворники изо всех сил пытались поддерживать порядок, однако получалось у них не очень хорошо. Расчищенные тропинки постоянно заметало снегом. Нередко спешащие по делам люди калечились, ступив на, казалось бы, ровную поверхность. Дорога превращалась в игру на выживание, когда на город опускалась тьма. Лишь редкие фонари освещали кусочки дворов, помогая хоть как-то ориентироваться среди сугробов.