– Хорошо, – сказал он, – я тебе все расскажу. Только пообещай, что ты мне поверишь.
– Обещаю, – ответил Томас.
Эндрю закрыл дверь и повел Томаса в гостиную. Он подошел к столу, взял со стола камень и протянул его Томасу.
– Это, – сказал он, – все из-за него.
Томас удивленно посмотрел на камень.
– Что это? – спросил он. – Какой-то камень?
– Не просто камень, – ответил Эндрю. – Я нашел его вчера в подвале библиотеки. И с тех пор… все пошло не так.
Томас взял камень в руки.
– Он холодный, – сказал он. – И от него исходит какое-то странное ощущение.
– Он меня меняет, Томас, – сказал Эндрю, – с каждым часом я чувствую себя все хуже. Он пробуждает во мне что-то… звериное.
Томас посмотрел на Эндрю с удивлением.
– Звериное? – переспросил он. – Ты что, серьезно?
– Да, – ответил Эндрю. – Он как будто влияет на мои инстинкты. Я становлюсь раздражительным, агрессивным. Мне хочется есть мясо, я чувствую запахи, которые раньше не замечал…
Томас молчал несколько минут, словно обдумывал услышанное.
– Это похоже на какую-то чепуху, – сказал он, наконец. – Но я тебе верю, Эндрю. Я вижу, что ты напуган.
– Я не знаю, что делать, Томас, – сказал Эндрю. – Я чувствую, что теряю контроль над собой. Боюсь, что этот камень превратит меня в чудовище.
– Не волнуйся, – сказал Томас. – Мы что-нибудь придумаем. Мы должны избавиться от этого камня.
– Я пытался, – сказал Эндрю. – Но не получается. Он как будто прирос ко мне.
– Ладно, тогда будем думать, – сказал Томас. – Не сдавайся, Эндрю. Мы справимся.
Он посмотрел на Эндрю с сочувствием. Он понимал, что его друг попал в беду, и что ему нужна помощь. И он был готов помочь ему любыми способами. В комнате повисла тишина, прерываемая лишь их тяжелым дыханием. Эндрю почувствовал себя немного спокойнее, зная, что у него есть друг, готовый ему помочь. Но он также знал, что времени у них мало. Камень внутри него продолжал свое зловещее дело, превращая его в нечто совершенно другое, и им нужно было действовать как можно скорее.
Пробуждение
Солнце поднималось все выше, заливая город Брикстон утренним светом, но в квартире Эндрю царила мрачная атмосфера. Зеленый камень лежал на столе, словно спящий хищник, и его присутствие ощущалось в каждой клеточке комнаты. Эндрю смотрел на него с отвращением и страхом, а Томас, его друг, нервно расхаживал по комнате, размышляя о том, как им поступить.