– Ты говорил, что станцию снова запустили, – начал Райан, нарушая тишину. – Но кто это сделал?
Калеб остановился и задумался, его взгляд блуждал по пустоши.
– Есть слухи. Кто-то говорит, что это группа учёных, которые пережили войну в подземных комплексах. Они якобы нашли способ восстановить часть инфраструктуры. Другие говорят, что это армия. Те, кто выжил из старого мира, собрали остатки технологий и теперь строят что-то вроде нового порядка.
Райан хмыкнул.
– Армия? Учёные? Слишком красиво звучит.
– Может, и красиво, – согласился Калеб, глядя на прибор в руках, – но кто-то должен быть там. Никто не оставляет свет просто так.
Райан понимал, что Калеб прав. Свет – это энергия, а энергия – это жизнь. Те, кто обладал такими ресурсами, могли диктовать свои условия. Но что это за условия?
– А есть другие версии? – спросил Райан.
Калеб не сразу ответил, его голос стал тише:
– Есть… менее приятные. Некоторые считают, что станция – это ловушка. Что её запустили радиационные культы. Они заманивают выживших, чтобы использовать их как жертв. Говорят, что они поклоняются разрушению, как высшей силе.
Райан прищурился. Такие рассказы он уже слышал. Радиационные культы действительно существовали. Люди, потерявшие всякую надежду, превращались в фанатиков, видящих смысл в конце мира. Они собирались в общины, чтобы поклоняться разрушению, и для них человеческая жизнь ничего не значила.
– Ты веришь в это? – спросил он.
Калеб покачал головой.
– Я не знаю. Но я знаю одно: те, кто боится, никогда ничего не найдут.
Райан молча кивнул. В этом мальчишке действительно была странная смесь наивности и твёрдости.
Когда они приблизились к месту, где, по словам Калеба, могли находиться огни, их окружение резко изменилось. Вместо хаотичных развалин появились старые, но удивительно хорошо сохранившиеся строения. Металлические конструкции торчали из земли, их поверхности были покрыты мхом и пылью, но всё ещё казались прочными.
– Мы близко, – шепнул Калеб, останавливаясь.
Райан тоже почувствовал это. Воздух здесь был другой – напряжённый, почти заряженный. Он напоминал ему те дни, когда грозовые тучи нависали над городами, готовые обрушиться дождём.
Вдалеке виднелась башня. Её верхушка была едва различима сквозь пыльный воздух, но Райан заметил мигающий свет.
– Вот она, – сказал Калеб, и в его голосе послышалась смесь страха и возбуждения.