В одном из таких небоскребов, в лаборатории, что больше напоминала алхимическую мастерскую, чем научный центр, царил хаос. Котел с потрескивающими искрами стоял рядом с плазменным резаком, а на столе, заваленном чертежами и колбами, кипела работа. Кай, молодой человек с пронзительными серыми глазами и вечно растрепанными каштановыми волосами, склонился над сложным устройством. На его лице отражалось напряжение, перемешанное с азартом исследователя.
– Кай, ты снова за этим? – раздался голос, полный иронии, принадлежавший мужчине в длинной мантии, расшитой серебряными нитями. Это был Элиас, наставник Кая, маг с внушительной бородой и пронзительным взглядом. Он, казалось, излучал некую спокойную силу, контрастирующую с кипящей энергией лаборатории. – Неужели ты думаешь, что сможешь объяснить магию формулами?
Кай, не отрываясь от работы, ответил, поправляя защитные очки на переносице:
– Я думаю, что все в мире имеет свою природу, Элиас. Магия – это просто форма энергии, которую мы пока не понимаем. И моя задача – понять её, разложить на составляющие.
– И разложишь ты ее на атомы и молекулы, а что дальше? – Элиас подошел ближе, наблюдая за манипуляциями Кая с еле заметной улыбкой. – Загонишь ее в пробирку? Уверен, что все так просто?
– Я не пытаюсь «загнать» её в пробирку, – Кай на секунду оторвался от работы, чтобы взглянуть на своего наставника. – Я пытаюсь найти закономерности, понять принципы ее работы. Мы же не отрицаем электричество, просто потому, что не можем его увидеть. Магия может быть такой же.
– Электричество можно измерить, Кай, – вмешался третий голос. Это была Лира, помощница Кая. Она стояла у верстака, калибруя сложный прибор, с ее рыжими волосами, собранными в тугой хвост, и с очками на лбу, она казалась воплощением практичности и рационализма. – А магия? Это просто вера.
– Это не вера, Лира, – Кай снова повернулся к своему устройству, устанавливая какой-то кристалл в его центр. – Это сила, которую мы можем использовать. Я чувствую ее… вернее, я чувствую, как на нее можно влиять.
– Ты чувствуешь её? – Элиас недоверчиво нахмурился. – Ты ведешь себя словно маг, Кай. Считаешь, что твои «научные» теории дадут тебе понимание?
– Я не собираюсь становиться магом, Элиас. Я хочу понять, как это работает. – Он прикоснулся к кристаллу, и тот запульсировал голубым светом. – Посмотри! Видишь? Резонансное поле…