До Шена дошло, что Муан имеет в виду. Он беспокоился, что Шен не сможет выдержать правды, от которой бежал, стерев воспоминания. Но это ведь ложь, и для него эти события в шаре – чужое прошлое.
– Я оставлю это здесь, – произнес зимний король, которому надоело стоять с протянутой рукой.
Он поставил статуэтку на рабочий стол.
– Что ты предлагаешь, оставить ее здесь? – разозлился Шен, пытаясь вывернуть свою руку из захвата.
Муан внезапно разжал руку, и Шен отступил на шаг.
– Ты ведь все равно не успокоишься, пока не посмотришь, да? – злясь, произнес Муан.
– А ты как думаешь? Это мое право.
Муан резко метнулся к столу и схватил статуэтку.
– Отдай ее! – Шен не мог поверить, что ему нужно прыгать за ней, как за конфетой. – Да какого черта, Муан?! Она моя! Ты не имеешь права решать!
– Я не дам тебе посмотреть, – твердо заявил Муан. – Я не дам тебе вновь окунуться в то отчаяние. Я не хочу вновь видеть того хозяина Проклятого пика, которого знал столько лет.
– А что так? – с издевкой спросил Шен, склонив голову набок. – Разве он тебе не нравился? Ты же «всегда» хотел быть его другом, так какая разница?!
– Мне нужен тот друг, кого я вижу перед собой сейчас!
– А какая разница?! Я не понимаю! Какая разница?! Ты ведь сказал «всегда»!!
– Оу, я вас, пожалуй, покину… – произнес зимний король, наблюдая за этой сценой.
Однако только он обошел стол, собираясь быстро прошмыгнуть вдоль стены, как Муан пронесся мимо него, на мгновение преградив путь. Он смел Шена, одной рукой сжав его горло, и прижал к стене. Его глаза уставились прямо в ошарашенные глаза проклятого старейшины. И вдруг перед мысленным взором последнего стали мелькать образы.
«Смотри! – мысленно прорычал Муан. – Вот кого я называю своим другом!!»
Улыбающийся взъерошенный Шен. Шен, радостно поедающий паровые булочки. Шен, цепляющийся за маленького, подвергшегося заражению скверной духа, глядящий магнетическими глазами с золотыми сполохами. Растерянный Шен, печальный Шен, задумчивый Шен, смеющийся и ерничающий Шен. Шен-Шен-Шен. Все это был его образ после перерождения, этот глупый и ранимый Шен, готовый прощать этого мечника снова и снова.
«Я соврал, когда сказал “всегда”! – мысленно проревел Муан. – Я не знаю, почему для меня ты и тот Шен словно два разных человека! Я не хотел ранить тебя этими словами, потому и сказал “всегда”! Но другом хочу быть только тому, кого вижу перед собой сейчас!»