***
– Как это «нет ингредиента»? – Подойдя к кабинету и уже не замечая фигур, в которых он подозревал Дерика и Фила, Винс услышал голос дядюшки Юджина. – Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время и место говорить об этом, Борис?
Много воды утекло с тех пор, как Юджин Кэнтвелл двадцатилетним мальчишкой уехал с Мыса Престо. Если в нём тогда и была хоть толика сентиментальности, то он явно растерял её на мучительной дороге к консульскому креслу вместе с юношеской миловидностью и чёрной кудрявой шевелюрой. В обществе он ныне слыл подтянутым импозантным мужчиной средних лет, не в пример тому ретивому, слишком громкому мальчишке в соломенной шляпе, каким приехал в Шесть Стен.
На данный момент его компания производила до ста самолётов и пятидесяти вертолётов в год, являясь ведущим в стране производителем авиационной техники, и обслуживала частные и общественные нужды. «Волшебное топливо», коим так гордились их машины, правда, доставалось далеко не всем моделям – всего трём за один квартал. Чтобы приобрести «эксклюзивный самолёт» с особенным двигателем, приходилось доплачивать кругленькие суммы.
Все эти успехи, конечно, достались Юджину непросто. Седин на его голове заметно прибавилось со смертью родного брата, хотя чёрный фрак теперь сидел как влитой, а галстук и ремень стоили уйму денег. Ну а Шевелин, его первая любовь?.. Та девчушка, с которой Юджин приехал в столицу из деревни, а затем променял её на богатую невесту и женился по расчёту?
Кто знает, где её сейчас носит?
«А ведь и правда, где?.. – подумал Юджин с ухмылкой в сорок лет, вспоминания свою первую любовь. – Исчезла, как в воду канула… а-а-а, всегда такой была – странной!».
Раскачиваясь в кожаном кресле за баснословную сумму, Юджин смотрел на тестя вызывающе, а в голове перебирал ругательства. И не потому, что Борис заставил его отказаться от Шевелин в пользу своей чахоточной дочки, которая померла через два года после свадьбы… не всё ли равно?.. Просто Викена его явно разыгрывал – ещё одна горькая весть точно доведёт его до греха!
Сначала племянник со своим «люблю-не могу», а теперь Файерблейз…
– Тим, старина, кто прошлое помянет, тому глаз долой, – сказал он бывшему другу вчера в сенате и протянул ему руку с самой непринуждённой улыбкой и тёплыми объятьями. – Пойдёте сегодня на скачки? Кажись, ваша любимая гнедая в отличной форме… ставлю на неё в этот раз!