– Кто?
– Я.
Голос Фриара. Хельга открыла.
– Как ты? ― спросил он.
Она пожала плечами.
– Идём прогуляемся?
Хельга вновь пожала плечами. Но согласилась выйти.
– Я всё ещё не понимаю, зачем всё это… Лучше бы нас просто выгнали.
«И я погибла бы в какой-нибудь канаве», ― про себя закончила она предложение.
Хельга нервно захихикала. Как же эти мысли были недостойны мага!
Фриар с опаской остановился и придержал её за руку.
– Хельга… посмотри на меня.
Она с неохотой повернулась и устало встретила его яркие фиолетовые глаза.
– Смотрю.
Но что бы ни собирался сказать Фриар, он не успел. Из-за угла показались две знакомые ведьмы.
– А вы куда? ― спросила Хельга, словно если она потеряла смысл жить, то и все остальные тоже.
– К Этиссе, потом будем доказывать свою полезность перед Советом Магов, ― ответила Виоль.
– А ещё они хотят заставить Виоль пройти какие-то процедуры… Жуть, ― произнесла Тил.
– Ничего страшного, Этисса сказала, что это мне не навредит.
Хельга заметила, как другие маги косились на них, а двое откровенно перешёптывались. Она вспомнила, что нечто похожее случалось с ней в прошлом. Когда погибла её мать, Хельге было тринадцать и жила она в Городе Кристаллов. Её забрали из дома и отправили в специальный приют для детей магов. Хельга пыталась держаться, делать всё правильно, но в результате дети в приюте сплетничали и сторонились её, повторяя за взрослыми. А как иначе, когда мать Хельги погибла при столь необычных обстоятельствах? Чародейка делала вид, что не замечает. Может быть, поэтому подружиться там ни с кем не вышло. Даже когда пересуды утихли, всё время Хельга проводила за книгами в одиночестве.
В пятнадцать она попала в Академию Магии. Здесь тоже первые недели преподаватели и ученики перешёптывались, но не так сильно, как раньше. Проблема была в том, что чародейка совсем разучилась общаться с людьми. И Хельга просто старалась изо всех сил быть лучшей, быть как её мать. Спустя неделю Хельга познакомилась с Фриаром, он был таким же чужим и одиноким. Общение завязалось случайно, и ещё неделю они обменивались лишь несколькими фразами в день. А потом в Академии появился Ваэм, и это было подобно урагану. Он присоединился к Хельге с Фриаром, потому как у него в том происшествии погиб отец. Позже Хельга узнала, что буквально через год Ваэм потерял и мать, но, вместо того чтобы пойти в приют, сбежал и жил на улице. Однако на нём горести жизни словно не оставляли отпечатка, Ваэм всегда был весёлым и каждый раз оживлял их с Фриаром компанию. С тех пор они трое так и держались вместе, а теперь…