– Рав, если нужно было просто проверить мальчика, он это или нет, почему не послал своего помощника? Ты же не один работаешь, – с тяжёлым вздохом напомнил об очевидном мастер.
– Нет, – тут же и непреклонно повертел головой маг теней, – это могла оказаться ловушка. Валент мог не справиться.
– Кто? Валент? – неожиданно раздражённо воскликнул Бертан, сняв и отбросив ненужные пока очки. – Он псионик! Он мысли читает на расстоянии. Уж его-то точно тяжело загнать в ловушку. Рав, ты должен понять, что один ты не справишься. Ты должен научиться отпускать своих воспитанников на самостоятельные задания.
– Они могут пострадать… – упрямо настаивал маг.
– Ох, Рав… – мастер затеял этот разговор уже не в первый раз. Приходилось повторяться. – Ты один пытаешься догнать стаю мотыльков. Действуешь предсказуемо, естественно, он давно изучил тебя. Использует в своих целях, вертит как хочет. Тебе следует поменять тактику.
– Да, нужно, – кивнул своим мыслям Равиль. – Я разработаю другой план.
– Я? Опять один в главной роли? – кажется, в голосе мастера прозвучало отчаяние.
– Я уже потерял близких мне друзей. Не хочу, чтобы Валент и Кимико пострадали.
– Как знаешь, – махнул на него рукой. – Что с детьми из школы? Их… – Бертан сделал паузу, боясь узнать печальные вести.
– Все живы, – ответил Рав и услышал вздох облегчения. – В этот раз обошлось. Хотя меня не покидает такое чувство, что он снова проверяет меня, продумывает ходы. Я готовлюсь к худшему, – признался он. – Попросил мэра о содействии, но ты же знаешь его. Ему главное, чтобы торговля шла да пути открыты были, а что творится с населением – всё равно. «Одни заменят других», – процитировал он слова градоначальника и сплюнул от досады. – Я специально кинул весть, что хочу на время уехать из города. Может, он расслабится и совершит ошибку? – надежду в голосе трудно было скрыть.
Мастер всё же опрокинул стакан, откусил половину куска солёного мяса и встал с кресла. Разговор был закончен, скоро маг-следователь снова уйдёт, и неясно, когда они увидятся вновь. Бертан подошёл и резко обнял своего бывшего ученика.
– Будь осторожен, мальчик мой, – голос мастера дрогнул. – Я каждый день молюсь всем наследникам и Богу Творцу, чтобы они послали тебе помощь. То, в чём ты нуждаешься.
– Я не подведу вас, наставник, – твёрдо и уверенно заявил маг. Его глаза заполонили тьма. – Я отомщу.