– И давно подобрала?
– Да две весны как.
Малышка вдруг закашлялась, и, не открывая глаз, свернулась клубочком.
– Жива-а-ая-ау!
– Успокойся, бестия, – шикнула на голосистую и задумалась ненадолго. – В этом мире вам тоже делать нечего. Давайте-ка, – я подхватила невесомое тельце на руки, – провожу вас к одной знакомой.
Нужный мне статичный ведьмин круг нашелся неподалеку, выдавая себя легким мерцанием. Ну что же, навестим Аглайю. Заодно и свой вопрос задам…
При переходе вернула себе истинный облик, на что кошка отреагировала шипением и вздыбленной шерстью. Эх, молода ещё! Но ничего, пусть теперь учится на своих ошибках.
– Не шипи, поздно уже.
– Так ты змеяу?! – возмущенно выпалила животинка.
– Нет, Ехидна я. Просто в вашем мире не была, вот и не знаешь ты меня.
– А яу все понять не могла, отчего мне змеиным духом тянет.
– Не змея я.
– Так хвост!..
– А что – хвост? Хвосты и у драконов имеются, но они же не змеи, – я улыбнулась наивности молодого фамильяра.
– Не бывает драконов! Сказки это!
– Это в вашем мире не бывает, а в других очень даже. Ты ещё не поняла, усатая? Миров множество…– я решила рассказать легенду сама, зная, что Аглайя из вредности может и свое придумать. Или вообще не рассказывать. Сложная она женщина. Не любит свой дар. —…так и появилась Тар-данария…
За разговором мы дошли до избушки. Забор покосился от времени, став серым и отпугивающим, как окружающая природа. Да и сам домик стал более приземистым и словно пустил корни, постепенно обрастая мхом. Мда… Время не щадит.
– Эй, хозяйка, выходи, – позвала сквозь улыбку, зная, что она услышит.
Дверь скрипнула протяжно, и на пороге появилась седая сгорбленная старуха. Да только меня не обмануть внешностью, знаю, что сила в ней бурлит, и глаза все так же остры.
– Явилась, пакость… – Подбоченилась ведьма.
Я лишь улыбнулась, распознав в голосе скрытую радость. Значит, помнит. Значит, скучала.
– Явилась. А ты, небось, скучала за мной?
– Вот ещё! Дел у меня других нет, кроме как скукам придаваться. И чего там принесла? Что за лешего выловила?
– Са…сама ты леший! – возмущенно вздыбилась черная.
– А ну кш! – шикнула старуха на кошку, и обернулась ко мне. – Неси сюда горемычную. Сейчас подлатаю, и уходите. Не любы мне гости…
А я только улыбалась, слушая это ворчание с нотками горечи. Устала она одна. Как бы не храбрилась, а устала. Вот и пусть теперь учится ладить с кем-то, кроме своего ворона.