– Всегда хотела узнать, почему они учатся отдельно?
– Особенности магии. Темная магия вообще штука опасная и капризная, особенно если ей не уметь управлять или не хотеть управлять. – Вивьен горько усмехнулась. – Это не их от вас защищают, а вас от них…
– Разве от них нужно защищаться? А как же… ты? С тобой же все свободно общаются.
– А что я? Обычная целительница. Как все. – Вивьен взглянула на подругу и улыбнулась. – Ладно, пошли к тебе. Сегодня семейство Моро пробудет допоздна у нас в гостях, даже дядя Лариус собирался примкнуть к этой душевной компании. Поэтому я домой не тороплюсь.
– Конечно, я Сандэра знаю не так хорошо, как ты, – Сали одарила подругу лукавым взглядом, – но мне он показался довольно милым. А Агни на него прошлым летом серьезно запала. Правда, он к ней не проникся, и она утешилась другим инквизитором из его отряда.
Вивьен цокнула и закатила глаза к небу.
– Да что вы все в нем нашли? Не понимаю… Знаешь, мне иногда кажется, если мы с ним столкнемся на узкой дорожке, одному из нас точно несдобровать.
Вальтер всегда предчувствовал её появление, как всякий зверь или птица чуют близкую грозу.
Она и пахла, как гроза. Её аромат щекотал ноздри, будоражил, разгонял по венам кровь. Никто и никогда не действовал на него так, как она. И, едва переступив порог собственной спальни, Вальтер понял, что не ошибся. Она здесь.
Вошел и замер, чуть опустив голову и чутко прислушиваясь. Ни шороха, ни вздоха.
Слилась с темнотой и наблюдала за ним. Хотела поиграть?
Не зажигая светляков, он снял камзол и небрежным жестом кинул его на спинку кресла. Медленно расстегнул манжеты на сорочке, потом верхние пуговицы под горлом, стянул её через голову. Неторопливо взялся за ремень, и через несколько мгновений штаны оказались на полу. Туда же полетело нательное белье. Перешагнув через ворох одежды, он направился в купальню.
Скрипнул вентиль верхней воды, и на Вальтера брызнул прохладный дождь. Тонкие, прозрачные струйки, резво подскакивая, ударялись о широкие плечи и бежали вниз по телу. Он провел мокрыми ладонями по вискам и откинул волосы назад. Выдохнул, расслабляя напряженные мышцы. Повернулся боком к двери и зачерпнул можжевеловый мыльный вар из морской раковины, вспенил его в ладонях, раскатал по шее, плечам, животу.
Шевельнулась приоткрытая в купальню дверь.